野 "보은·회전문 인사" 비판
정부가 신임 중국주재 대사에 김장수 전 청와대 국가안보실장을 내정한 것으로 15일 전해졌다. 김 내정자가 중국에서 아그레망(주재국 동의) 절차를 거치고 상반기 정기 공관장 인사에서 정식 임명될 경우 군 출신 인사로는 첫 주중대사가 된다.
정부가 김 내정자를 권영세 현 대사 후임으로 낙점한 데는 국방부 장관과 국가안보실장 등을 역임하며 쌓은 외교안보분야 전문성, 중국 주요 인사와의 풍부한 접촉 경험, 중국의 중요성을 감안해 중량급 인사를 임명해온 전례 등이 감안된 것으로 알려졌다. 육사 27기인 김 내정자는 노무현정부에서 국방장관을 지냈고, 18대 총선에서 한나라당 국회의원(비례대표)으로 정계에 진출한 뒤 박근혜 대선캠프 국방안보추진단장, 대통령직인수위 외교국방통일분과 간사, 청와대 안보실장 등을 지낸 박근혜 대통령의 핵심 외교안보 참모다.
그러나 김 내정자가 지난해 4월 세월호 침몰 참사 당시 안보실장으로서 초동 대처에 실패했다는 논란 속에 사임했던 만큼 1년도 안돼 복귀하는 것을 두고 ‘보은 인사’ 논란이 불가피해 보인다. 특히 군인 출신이 미국ㆍ중국ㆍ일본ㆍ러시아 등 4강 대사를 역임한 적이 없는데다 국방전문가인 김 내정자가 외교분야의 핵심 포스트 역할을 제대로 수행할 수 있겠냐는 지적도 적지 않다.
이와 관련, 새정치민주연합은 유은혜 대변인 논평을 통해 “전문성과 한중관계의 중요성을 무시한 전형적인 보은ㆍ회전문 인사”라고 비판한 반면 새누리당은 "안보 전문가이고 중국 주요인사와 폭넓은 교류로 ‘콴시(關係)’가 형성된 적임자"라며 옹호했다.
정부는 임명권자인 박 대통령이 외교적 필요성과 함께 고도의 정치적 측면까지 고려해서 인선했다는 입장이다.
한편, 위성락 주러시아 대사 후임에는 외교부 고위간부가 내정된 것으로 알려졌다.
정상원기자 ornot@hk.co.kr
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