인준 장담 못해 인적개편 차질 우려, 절차 진행돼도 이미 큰 상처 부담
청와대는 이완구 국무총리 후보자의 국회 인준을 확신하기 어려워지자 당혹해하는 표정이 역력하다. 총리 인준을 마친 뒤 설 연휴 전에 청와대와 내각의 인적개편을 마무리한다는 시간표가 헝클어질 위기에 처했고, ‘힘 있는 소통 총리’를 내세워 국정쇄신에 나선다는 전략에도 상처를 입게 됐기 때문이다.
민경욱 청와대 대변인은 11일 브리핑에서 “총리 인준 절차가 원만하게 빨리 진행됐으면 좋겠다는 입장에 변화가 없다”고 말했다. 정치권을 향해 공개적으로 ‘낙마는 없다. 예정대로 국회에서 인준해달라’는 메시지를 보낸 것으로 풀이된다. 박근혜 대통령은 전날 새누리당 지도부와의 회동에서 이 후보자 인준을 차질 없이 마쳐달라고 당부한 것으로 알려졌다.
청와대는 당초 12일 이 총리 후보자 임명동의안이 국회에서 처리되면 직후인 13,14일이나 늦어도 다음 주 초까지는 개각 등을 마무리한 뒤 박 대통령이 경제ㆍ소통 행보에 나서면서 설 민심을 돌려세울 계획이었다. 청와대는 “개각은 신임 총리의 제청을 받아 실시될 것”이라며 인적쇄신 등을 모두 총리 인준 이후로 미뤄둔 상태다.
그러나 국회 인사청문회를 거치며 이 후보자의 자질과 도덕성을 둘러싼 논란이 커지고, 새정치민주연합이 12일 청문경과보고서 채택과 임명동의안 본회의 표결에 응하지 않을 가능성을 내비치면서 이 같은 계획이 틀어질 가능성이 커졌다.
이 후보자 인준과 인사 개편 발표가 지연돼 김기춘 청와대 비서실장의 교체 문제나 인사 난맥상 등이 설 연휴 기간 인구에 회자될 경우 박 대통령의 지지도가 장기간 정체될 수 있다. 이렇게 되면 경제혁신과 공무원연금 개혁 등 집권 3년차 핵심 국정과제의 추진 동력을 회복하기도 쉽지 않다. 새누리당이 ‘12일 임명동의안 표결 강행’을 공언한 것은 청와대의 이 같은 다급한 기류가 전달됐기 때문이라 볼 수 있다.
실제로 청와대 입장에선 안대희ㆍ문창극 총리 후보자의 연이은 낙마에 이어 만에 하나 이 후보자의 낙마까지 현실화하는 건 최악의 시나리오다. 당분간 국정 운영의 동력을 확보하기가 어려워지는 것은 물론 ‘조기 레임덕’까지 거론될 수도 있는 만큼 박 대통령에겐 치명타가 될 가능성이 높다.
문제는 이 후보자가 우여곡절 끝에 국회 인준 절차를 넘기더라도 이미 큰 상처를 입은 상황이라 청와대에 두고두고 부담이 될 수 있다는 점이다. 게다가 청와대가 ‘소폭 개각’을 기정사실화 한 터라 인준 이후 발표될 인적 개편안이 여론을 반전시킬 수 있을지도 미지수다.
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
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