버락 오바마 미국 대통령이 우크라이나에 방어용 무기 지원 가능성을 처음 언급했다.
오바마 대통령은 9일 백악관에서 앙겔라 메르켈 독일 총리와 정상회담을 가진 뒤 공동 기자회견에서 “러시아 병력이 우크라이나 동부에서 철수하기는커녕 계속 그곳에서 작전을 하고 반군들을 훈련시키고 있다”며 “메르켈 총리와 21세기에 유럽의 국경이 총으로 다시 그어지도록 용납해서는 안 된다는 점에 합의했다”고 밝혔다.
오바마 대통령은 또 “사태 해결을 위한 외교적 해법을 계속 모색할 것”이라면서도 “그러나 만약 러시아가 지금의 항로(분리주의 반군 지원)를 고수하면 정치적으로는 물론 경제적으로도 더욱 고립될 것이라는 점을 분명히 밝혀둔다”고 경고했다.
그는 특히 “우크라이나에 방어용 살상무기를 지원하는 방안도 현재 검토 중인 여러 옵션 가운데 하나”라며 “아직 결정을 내리지는 않았고, 메르켈 총리뿐 아니라 다른 동맹 정상들과도 이 문제를 논의할 것”이라고 강조했다. 오바마 대통령이 공식적으로 우크라이나에 방어용 살상무기 지원 가능성을 검토하고 있음을 처음 밝힌 것이다.
메르켈 총리를 비롯한 유럽 정상들은 미국이 우크라이나에 방어용 무기를 지원할 경우 자칫 미국과 러시아의 대리전으로 비화할 가능성을 우려하며 반대해 왔다. 메르켈 총리는 이날도 “나는 군사적 해법을 모색하지 않는다고 항상 말해 왔다”며 기존 입장을 재차 강조하며 “외교적 해결책을 마련하는데 모든 노력을 기울여야 한다”고 말했다. 그는 다만 “오바마 대통령이 어떤 결정을 내리더라도 미국과 유럽의 동맹은 변함없이 계속 이어지고 굳건할 것”이라고 말했다.
이와 관련, 외교가에선 현재 진행 중인 협상이 끝내 무산될 경우 독일 등 유럽이 미국의 무기 지원을 용인하는 것 아니냐는 관측과 더불어 러시아에 협상안 수용을 압박하기 위한 고도의 전술이라는 다양한 분석이 나오고 있다. 러시아, 프랑스, 독일, 우크라이나 4개국 정상은 11일 벨라루스 수도 민스크에서 우크라이나 평화안을 논의한다.
워싱턴=조철환특파원 chcho@hk.co.kr
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