"美교과서 위안부 정정" 요구, 출판사·NYT 등 비판 여론
아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 미국 역사교과서 내용을 ‘바로잡겠다’고 나섰다가 미국 내에서 역풍을 맞고 있다.
아베 총리는 29일 중의원 예산위원회에 출석해 “미국 맥그로힐 출판사가 펴낸 교과서에 ‘일본군이 최대 20만 명에 달하는 14∼20세의 여성을 위안부로 강제 모집·징용했다’는 내용이 담겨 정말 깜짝 놀랐다”며 “정정해야 할 것을 국제사회에서 바로 잡지 않아 이런 결과를 낳았다”고 밝혔다. 지난해 12월 외교공관을 동원해 교과서를 만든 출판사와 저자들을 설득하려던 1차 시도가 무산되자 이번에는 소송이라는 법적 수단을 동원해 교과서 내용을 바꾸겠다는 뜻이라고 일본 언론은 해석했다.
당사자인 맥그로힐 출판사는 아베 총리의 주장을 공개적으로 반박했다. 맥그로힐 출판사는 30일 “학자들은 ‘위안부’라는 역사적 사실을 지지한다”며 “우리는 명백히 교과서 저자들의 저술과 연구, 표현을 지지한다”고 강조했다.
미국 뉴욕타임스(NYT)도 이날 ‘일본 총리, 미국 교과서가 역사를 왜곡했다고 언급’이라는 제하의 기사에서 “역사를 바로 알리려는 한국을 저지하겠다는 아베 총리의 시도는 거의 성과를 거두지 못하고 있다”고 비판했다. NYT는 “한국 정부와 한국 교민들은 잘못된 내용을 담은 미국 교과서 바로잡기 운동을 전개하는 동시에 일본군 위안부 기림비를 미국 곳곳에 세우려고 노력한다”며 “일본 정부는 외교채널 등을 통해 이를 저지하려 했으나 결실이 없었다”고 강조했다.
2007년 미국 의회의 위안부 결의안 통과에 앞장선 마이크 혼다(민주·캘리포니아) 하원의원도 30일 아베 총리의 미국 교과서 수정요구를 ‘비상식적인 행위’라고 비판했다. 그는 “아베 총리가 미국 교과서를 수정하도록 요구한다고 해서 받아들여지지도 않는다”며 “역사적인 사실을 아니라고 주장하는 것을 받아들일 수 있느냐”고 반문하고 한국인들이 강하게 맞설 것을 요구했다.
이 같은 미국 내 비판여론에도 불구하고 아베 총리의 역사왜곡 드라이브가 쉽사리 수그러들지는 미지수다. 한 외교소식통은 “사실상 미국 출판업계와 학자들을 상대로 ‘교과서 전쟁’을 선포한 것이나 마찬가지”라며 “그만큼 수정주의 역사관이 아베 총리의 모든 것을 형성하고 있다는 뜻”이라고 풀이했다.
박민식기자 bemyself@hk.co.kr
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