3선 의원·도지사·원내대표… 총리직 오르면 보폭 커질 것 예상
이완구 국무총리 후보자는 차기 대권후보로도 거론되는 실제 정치인이다. 이 때문에 ‘의전총리’ 등으로 비판받았던 정홍원 총리와는 달리 내각을 실질적으로 총괄하는 명실상부한 ‘책임총리’가 될 수 있을지에 관심이 모아진다.
매번 총리 인사 때마다 화두로 떠오르는 ‘책임총리’는 헌법에 보장된 장관 제청 및 해임권의 행사 여부가 핵심이다. 이를 위해선 사실상 자신의 권력을 나눠주겠다는 대통령의 의지가 중요한데, 역대 대통령들은 거의 예외 없이 이를 공약해왔고 박근혜 대통령도 예외가 아니었다.
하지만 박 대통령은 ‘만기친람’, ‘수첩인사’ 등의 비판을 받을 정도로 국정의 세세한 부분까지 챙기면서 인사권을 틀어쥐었다. 이 때문에 정 총리는 문형표 보건복지부 장관과 이주영 해양수산부 장관 후보자 제청, 윤진숙 해수부 장관 해임 과정 등에서 박 대통령의 결론에 맞춰 형식적인 임면제청권 행사에 그쳤다.
이에 비해 이 후보자의 경우 청문회를 거쳐 총리직에 오를 경우 국정 운영에서의 보폭이 상당히 클 것이란 전망이 나온다. 3선 국회의원과 도지사, 집권여당 원내대표 등으로 관록을 쌓아온데다 2009년 세종시 수정안 논란 당시 소신을 지키겠다며 도백 자리를 내던졌을 정도로 강단을 보여왔기 때문이다.
더욱이 이 후보자는 박 대통령과도 호흡이 잘 맞는 편이다. 집권 3년차에 들어선 박 대통령이 경제혁신 3개년 계획의 성공을 위해 ‘올인’하는 과정에서 자신의 권한을 이부 나눠맡길 수 있을 정도로 이 후보자를 신뢰하고 있다는 평가다.
다만 일각에서는 이 후보자 역시 박 대통령을 보좌하는 역할에 머무를 수 있다는 우려도 나온다. 이 후보자가 지난해 말 박 대통령 주재 여당 지도부 회동에서 ‘각하’ 호칭을 쓰는 등 보수적이면서 친박 성향도 강하다는 점에서 책임총리에 걸맞는 권한을 행사하기가 쉽지 않을 것으로 보는 것이다.
한편, 이 후보자의 인사청문회 준비팀에 김재원 새누리당 원내수석부대표가 참여한 것을 두고 논란이 일고 있다. 국무위원 후보자를 검증해야 할 현직 국회의원이 인사청문 대상자를 변호하는 역할을 하는 셈이기 때문이다.
논란이 커지자 이 후보자는 25일 기자간담회에서 “(서로) 원내대표와 원내수석부대표를 오래 해서 오히려 (김 원내수석이) 안 도와주는 게 이상하지 않느냐”면서 “다만 공적인 일은 구분해서 할 테니 걱정하지 말아달라”고 진화에 나섰다.
김현우기자 777hyunwoo@hk.co.kr
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