참여 안 한 의원들은 공식 사과 요구
경기 포천의 일부 시의원들이 성범죄 사건으로 구속된 서장원(56ㆍ새누리당) 포천시장의 석방을 요청하는 탄원서를 ‘포천시의회’ 명의로 내 논란이 일고 있다. 탄원에 참여하지 않은 시의원들은 시의회 권위에 먹칠을 했다며 이를 비판하고 있다.
20일 포천시의회에 따르면 시의원 8명 가운데 정종근(55ㆍ새누리당) 의장과 이형직(48ㆍ새정치민주연합) 부의장, 이희승(53ㆍ새누리당) 운영위원장 등 3명이 지난 19일 ‘서 시장을 불구속 상태에서 수사해 달라’는 내용의 탄원서를 서 시장 측 변호인에 전달했다.
이들은 탄원서에서 ‘서 시장이 구속되면 K-패션디자인 빌리지 등 시가 추진하는 대형 사업들에 막대한 지장이 초래될 것’이라고 우려했다. ‘부시장 직무대행 체제로 간다 해도 부시장이 다음달 말 명예 퇴직할 예정이어서 혼란만 가중될 것’이라고도 했다.
정 의장은 “서 시장 측의 요청을 받고 개인 자격으로 탄원서를 건넨 것”이라며 “죄는 죄고, 시정에 공백이 생기면 안 되는 것 아니냐”고 말했다.
하지만 이들이 서 시장의 구명운동에 나선 것을 두고 시의회 다른 의원들의 시선은 곱지 않다. 집행부를 견제하는 의회의 권위와 명예를 땅에 떨어뜨린 처사라는 것이다. 이원석(53ㆍ새정치연합) 시의원은 “시의회 전체가 탄원서에 동조하는 것으로 비쳐질 수 있다”며 “내일 성명을 내고 공식적인 사과를 요구할 것”이라고 반발했다.
주민들의 시선도 따갑기만 하다. 한 주민은“성범죄 혐의로 구속된 시장이 행정을 이끌 자격이 있는지 의문”이라고 했다.
서 시장은 여성을 성추행 한 뒤 돈을 주고 무마하려 한 혐의(강제추행 및 무고)로 지난 14일 구속됐다. 서 시장은 지난해 9월 14일 시청사 내 시장 집무실에서 평소 알고 지내던 A(52ㆍ여)씨의 어깨를 강제로 껴안는 등 추행하고, A씨가 이런 내용의 문자메시지를 지인들에게 유포하자 1억8,000만원을 주고 입막음 하려 한 혐의를 받고 있다. 서 시장은 그러나 “돈을 주거나 성추행 한 적이 없다”고 부인하고 있다.
경찰은 21일 기소 의견으로 사건을 검찰에 송치하기로 했다.
유명식기자 gija@hk.co.kr
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