대통령에 소통 가능한 인물 꼽혀, 계파 갈등 다시 불거질 우려도
여권 내에서 ‘서청원 역할론’이 확산되고 있다. 계파 갈등이 격화하고 민심마저 싸늘해진 위기 상황을 타개하는 데 있어 일정한 역할을 할 수 있는 몇 안 되는 인사 중 한명이 서청원 새누리당 최고위원이라고 보는 것이다.
당장 서 최고위원은 대통령 특보단장 ‘0순위’로 거론된다. 박근혜 대통령과 코드가 맞으면서도 직언을 할 수 있는 적임자라는 이유에서다. 실제 새누리당에선 ‘정윤회 문건’ 유출에 따른 비선실세 국정 개입 의혹에다 최근 김무성 대표의 수첩 파문까지 터지면서 박 대통령의 지지율이 연일 취임 후 최저치를 경신하는 등 위기감이 커지고 있지만, 청와대를 향한 쓴소리는 찾아보기 어렵다. 한 비주류 의원조차 “박 대통령은 자신이 신뢰하는 사람이라야 그나마 쓴소리를 들으려 할 테니 서 최고위원이 적격일 것”이라고 말할 정도다.
이에 대해 서 최고위원은 19일 한 라디오방송 인터뷰에서 “한번도 (특보단장) 의사를 표시했거나 한 일이 없다”고 선을 그었다. 하지만 박 대통령의 후원그룹인 ‘7인회’의 존재감이 미미해진 상황이라 서 최고위원의 존재감은 커질 수밖에 없는 상황이다. 박 대통령의 특보단 구성 방침이 친박계 중진의원들로부터 정무장관직 신설을 건의받은 뒤 나왔다는 점, 서 최고위원이 지난 15일 아베 신조 일본 총리와 만나 박 대통령의 메시지를 전달했다는 얘기가 나오는 점 등도 서 최고위원의 역할론에 무게를 싣는 대목이다.
물론 당내에선 서 최고위원의 광폭 행보가 계파 갈등을 오히려 키울 수 있다는 우려도 나온다. 한 당직자는 “여론을 감안할 때 ‘측근인사’라는 비판을 피하기 어려워 박 대통령에겐 부담이 될 수 있고, 비주류의 반발도 커질 수 있다”고 우려했다.
하지만 김 대표를 향한 친박계의 화력을 일정 수위에서 조정하기 위해서라도 서 최고위원이 필요하다는 반론도 만만치 않다. 이와 관련, 서 최고위원의 한 측근의원은 “특보단장직과는 무관하게 당청관계를 위해 노력해왔고 앞으로도 그럴 것”이라고 말했다.
김현빈기자 hbkim@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0