원내 유일 진보정당인 정의당이 15일 천호선 대표의 신년 기자회견을 기점으로 야권 재편 논의에 적극 나설 방침이어서 관심이 모아진다. 정동영 전 의원의 합류로 ‘국민모임’이 주목받는 상황이라 진보진영 내 주도권 싸움의 성격도 커 보인다.
천 대표는 기자회견에서 국민모임을 비롯해 노동당, 민주노총계 조직인 ‘노동정치연대’ 등 진보정치 세력들과 만나 야권 재편 문제를 논의하겠다는 입장을 밝힐 예정이라고 정의당 핵심당직자가 14일 전했다. 이전까지 “국민모임은 정치적 실체가 없다”며 야권 재편과 관련한 공식 논평을 꺼려왔던 것과는 달라진 모습이다.
이 같은 입장 변화는 지난 주말 정 전 의원의 합류로 국민모임이 신당으로 발전할 가능성이 높아진 데 따른 것으로 보인다. 이 당직자는 “신당의 윤곽이 나오기 시작한 만큼 지금이 야권 재편 논의를 주도할 시점이라고 판단한 것”이라고 설명했다.
정의당의 야권 재편 구상은 이미 상당 부분 구체화 단계인 것으로 전해졌다. 실제로 과거에 한몸이었던 노동당에서는 정의당과의 통합을 주제로 대표 선거가 진행되고 있다. 정 전 의원 측과도 ‘호남에서의 일정 지분 보장’을 전제로 통합 가능성을 열어둔 상태다. 정의당은 진보정치세력의 재편과 통합을 기반으로 새정치민주연합과의 야권연대도 추진할 방침이다.
정의당 고위 관계자는 “진보진영의 확대ㆍ재편이 성공적으로 이뤄져 지지율 7%를 확보한다면 새정치연합도 내년 총선을 단독으로 치르기 힘들 것”이라고 말했다. 이와 관련, 정의당은 우선 4월 재보선 지역구 3곳 모두에 후보를 내 야권연대를 압박할 계획이다.
정치이슈 선점도 가속화하고 있다. 정의당은 ‘종북 논란’ 속에 해산된 통합진보당과의 차별화를 위해 북한인권특위 구성 결의안 제출을 적극 검토하고 있다. 또 정개특위 출범을 앞두고 이달 중에 선거제도 개편을 위한 범야권 공동선언을 추진키로 했다.
하지만 이 같은 구상이 얼마나 실현될 수 있을지는 미지수다. 새정치연합 고위당직자는 “앞으로 정치 지형이 어떻게 변화할 지 모르는 상황에서 야권연대를 거론하는 것 자체가 시기상조”라고 선을 그었다. 또 선거제도 개편 논의와 관련해서도 “아직 당론조차 정해지지 않았다”며 유보적인 입장을 보였다.
임준섭기자 ljscoggg@hk.co.kr
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