‘미주 한인의 날’을 기념해 선정하는 ‘자랑스러운 한국계 미국인’에 미국 태권도계의 아버지로 불리는 무술인 이준구(85)씨를 비롯해 동양인 최초의 북미아이스하키리그(NHL) 우승자 짐 백(48), 미국프로풋볼(NFL)에서 2번 우승 경험을 한 하인스 워드(39), 동계올림픽 동메달 수상자 토비 도슨(37) 4명이 선정됐다.
미국 싱크탱크인 한미경제연구소(KEI)는 13일(현지시간) 워싱턴DC의 언론박물관인 뉴지엄에서 미주 한인의 날 기념행사를 열었다.
미국에서 ‘그랜드 마스터’로 불리는 이씨는 1962년 워싱턴DC에 태권도 도장을 개설한 뒤 조지 H W 부시 전 대통령을 비롯한 각계각층의 미국인들에게 태권도뿐 아니라 태권도를 통해 바른 마음을 갖는 법을 가르쳤다. 서울 태생인 백씨는 유명 아이스하키팀인 피츠버그 펭귄스에서 활약하며 1990∼1991시즌과 1991∼1992시즌에 우승컵인 스탠리컵을 들어올렸고, 지난해에는 한국 남자 아이스하키 국가대표팀 감독으로 선임됐다. NFL 피츠버그 스틸러스에서 활약하며 2006년과 2009년 우승한 워드는 2012년 은퇴한 뒤 NBC방송에서 풋볼경기 분석가로 활동하고 있다. 부산에서 태어난 뒤 미국 가정에 입양된 도슨은 2006년 토리노 동계올림픽에 미국 대표로 모굴스키 종목에 출전해 동메달을 획득한 뒤 한국 프리스타일 국가대표팀 코치로 일했고, 2018년 동계올림픽 평창 유치에도 힘을 보탰다.
미주 한인의 날인 1월 13일은 1903년 한인 이민자 102명이 처음 하와이에 도착한 날을 기념해 정해졌다.
워싱턴=조철환특파원 chcho@hk.co.kr
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