위안부 문제 해결책 마련 촉구 "의미 있고 진전된 회담 돼야"
박근혜 대통령은 12일 신년 기자회견에서 한일관계의 경우 일본의 자세 변화를 촉구하는 기존 입장을 되풀이했다.
박 대통령은 우선 한일 정상회담과 관련, “정상회담도 못할 이유는 없는데, 회담을 하려면 의미가 있고 또 더 앞으로 나아가는 회담이 돼야 한다”며 “그렇게 되기 위해서는 일본 측의 자세 전환, 변화가 중요하다”고 지적했다. 박 대통령 집권 후 2년 동안 한일 정상회담이 한 차례도 열리지 않은 만큼 개최 필요성은 느끼지만 회담 개최 자체보다는 성과가 중요하다는 얘기였다.
박 대통령은 특히 한일관계 핵심 현안인 일본군 위안부 문제에 대해서도 일본 정부의 해결책 마련을 촉구했다. 그는 “위안부 피해 할머니들은 연세가 높으셔서 조기에 해결책이 나오지 않으면 영구미제로 빠질 수 있다”며 “그렇게 되면 한일관계뿐만 아니라 일본에게도 무거운 역사의 짐이 될 것이고, 그분들이 생존할 때 문제를 해결해야 한다고 생각한다”고 밝혔다. 특히 지난해 11월 중국에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 당시 아베 신조 일본 총리와 한일 국장급 협의를 통해 위안부 문제 해결 방안을 마련키로 했다는 점도 강조하면서 일본 측의 태도 변화를 요구했다.
박 대통령의 이날 발언은 답답한 한일관계의 현실을 그대로 반영했다는 평가도 있다. 정부는 올해 한일 국교정상화 50주년을 맞아 양국 관계 개선 필요성을 느끼고 있다. 하지만 일본은 연초부터 다케시마 영유권 홍보 동영상 게재, 고교 교과서 위안부 문구 삭제 허용, 총리의 야스쿠니신사 참배 정당화 국회 답변서 각의 결정 등 한일관계에 악재가 될 결정들을 이어가는 상황이다. 이에 따라 정부도 11일 “종전 70주년을 맞아 일본 제국주의의 과오를 통절히 반성해야 할 시점에 일본 정부가 계속 이러한 역사 퇴행적인 움직임을 보인다면 주변국들과의 진정한 화해와 협력은 멀어질 것이며 국제사회로부터의 고립도 면치 못할 것”이라는 입장을 발표, 공개 경고한 바 있다. 박 대통령도 이런 한일 갈등 상황에서 대일 깜짝 유화책을 내놓을 수는 없었던 것으로 보인다.
정상원기자 ornot@hk.co.kr
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