개신교 "공공성 회복 노력"
조계종 종단 혁신 대토론회
종교계의 새해 화두는 평화와 개혁이다. 특히 광복 70년이자, 남북 분단 70년이 되는 2015년을 맞아 각 종교는 방북이나 남북 공동 행사를 추진 중이다. 이와 더불어 피할 수 없는 시대의 요청으로 각 종교계가 직면한 자기 쇄신의 향방에 대한 귀추도 주목된다.
한국기독교교회협의회(NCCK)는 개신교단 차원의 방북을 준비하고 있다. NCCK는 지난해 11~12월 방북할 예정이었으나 북측이 “봄이 오면 만나자”고 요청해 와 연기했다. 김영주 NCCK 총무는 “그간 북한 교회와 방북을 논의해 왔고 3월 즈음이 되면 실현될 것으로 보인다”며 “방북단은 NCCK가 중심이 돼 범교단을 대상으로 꾸릴 것”이라고 말했다.
이와 별도로 NCCK는 3, 4월께 세계교회협의회(WCC)의 관계자들과 함께 ‘한반도 평화 통일을 위한 국제협의회’ 개최를 준비하는 방북도 계획하고 있다. 지난해 6월 스위스 보세이에서 열린 WCC의 ‘한반도 정의, 평화와 화해에 대한 국제협의회’에서 합의했던 사항이다. NCCK와 북한 조선그리스도교연맹은 당시 ‘해방 70주년이 되는 2015년 남북 교회와 세계 교회가 참여하는 한반도 평화를 위한 국제 협의회를 한반도에서 열자’고 뜻을 모았다. 하지만 당시 개최 시기를 두고 남측은 광복절(8월 15일) 전후를, 북측은 10월을 언급해 좀더 논의가 필요하다.
종교 개혁 500주년인 2017년을 앞두고 혁신의 밑그림도 모색 중이다. 김영주 총무는 “지금의 한국 교회는 500년 전 개혁의 대상이 됐던 폐해를 되풀이 하고 있다”며 “민중을 위한 예수 정신, 이웃을 위한 교회로 거듭나야 한다”고 말했다. 김 총무는 “올해 교회 개혁의 과제를 제시하고 공공성 회복을 위해 노력하겠다”고 덧붙였다.
불교의 조계종은 종단 혁신을 위한 대토론의 불을 댕겼다. ‘종단 혁신과 백년대계를 위한 사부대중 100인 대중공사(大衆公事)’가 그것이다. 대중공사는 사찰의 운영이나 승려의 그릇된 행위에 대한 문책이 필요하거나 공지 등이 있을 때 모든 승려들이 모여 의견을 주고받는 일을 뜻한다. 총무원장 직선제를 도입하지 못하는 등 1994년의 종단 개혁이 미완이라는 안팎의 비판이 고조된 시점이라 의미심장하다. 조계종 관계자는 “대중공사의 결과를 종책에 반영하겠다는 의지가 담겨있다”고 말했다.
연간 10여 차례 열릴 대중공사의 첫 회의는 28일 오전 11시 충남 공주 태화산 한국문화연수원에서 열린다. 주제는 한정하지 않았다. 조계종 관계자는 “종단의 미래와 혁신을 위해 대중의 의견을 듣는다는 큰 줄기만 있을 뿐, 주제나 중점 사항은 모두 위원들에게 맡길 것”이라고 말했다. 그러나 종단의 야당 격인 삼화도량이 참가 여부를 밝히지 않아 자칫 ‘반쪽 대중공사’가 되는 것 아니냐는 우려도 나온다.
조계종은 또 광복 70년을 맞아 부처님오신날(5월 25일)이 있는 5월에 서울 광화문 광장에서 약 20만 명이 모이는 법회인 ‘세계평화와 국민화합을 위한 기원대회’를 추진 중이다. 전야제와 법회, 한국전 참전 16개국 외국 대사들이 참석하는 위령재, 템플스테이 행사 등이다. 북한의 조선불교도연맹(조불련)에도 초청장을 보낼 예정이어서 북측의 답변이 주목된다.
천주교 역시 방북을 모색하고 있다. 한국천주교 주교회의 의장인 김희중 대주교(광주대교구장)는 지난해 성탄을 앞두고 연 기자 간담회에서 “민관과 종교인의 대북 교류가 활성화 돼야 한다”며 “방북을 추진하고 있다”고 밝혔다. 주교회의는 지난해 프란치스코 교황의 방한 뒤 자성의 뜻을 담은 담화문을 내고 혁신의 첫걸음으로 올해부터 주교들이 매달 ‘프란치스코 통장’에 가난한 이웃을 위해 돈을 모으기로 한 바 있다.
김지은기자 luna@hk.co.kr
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