병무청서 국외여행 연장 거부당해... "선수 생활 지장" 권익위에 진정서
미국프로골프(PGA) 투어에서 활약하는 배상문(28ㆍ캘러웨이)이 29일 군 입대 연기를 위해 국외여행 기간 연장을 해달라는 진정서를 국민권익위원회에 제출했다.
PGA 투어에서 2승을 올린 배상문은 2013년 미국 영주권을 딴 뒤 병무청으로부터 국외여행 허가를 받고 미국에서 선수 생활을 해왔다. 그러나 배상문은 최근 병무청으로부터 더이상 국외여행 연장 허가를 내 줄 수 없다는 입장을 들었다. 병역법은 군 복무를 마치지 않은 25세 이상의 남자가 해외여행을 하기 위해서는 병무청장의 허가를 받도록 규정하고 있다. 그 동안은 대학원(성균관대)을 다닌다는 이유로 국외여행기간을 연장했지만, 만 28세 이상은 대학원 재학으로는 더 이상 연장이 불가능하다.
국외여행 허가를 받지 못하면 배상문은 PGA 투어에서 선수 생활을 하지 못해 국내에 들어와 군에 입대하거나 한국 국적을 포기하고 미국 시민권을 신청하는 선택을 해야 한다. 배상문은 2013년 1월 미국 영주권을 받았지만 병무청은 ‘실거주자’가 아니라고 판단했다.
지난 10월 PGA투어 2015시즌 개막전 프라이스닷컴에서 우승해 상승세를 타고 있는 배상문으로서는 예상 못한 걸림돌이 생긴 셈이다. 게다가 내년에는 한국에서 남자골프 미국-세계연합팀 대항전 프레지던츠컵이 열린다. 국내 선수 가운데 세계랭킹(84위)이 가장 높은 배상문이 유일하게 세계연합팀에 포함될 가능성이 높다. 배상문은 이 대회에 출전 후 2016년 리우데자네이로 올림픽에서 매달 획득을 통해 병역 혜택을 받는 계획을 갖고 있었으나 연장이 불가능해지면 아예 기회조차 사라진다. 군 문제는 여론이 민감하게 반응하고 골프계에서 전례도 없어 배상문의 고민은 깊어지고 있다. 배상문의 변호인측은 행정소송과 최악의 경우 미국 시민권을 취득하는 것까지 심각하게 고민 중인 것으로 알려졌다.
성환희기자 hhsung@hk.co.kr
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