"유속 감소로 큰빗이끼벌레 번식" 환경부, 4대강 사업 영향 인정

환경단체들이 생태계에 악영향을 미치는 것으로 지목한 큰빗이끼벌레가 4대강 유역에서 발생한 원인에 대해 “강물의 유속 감소 때문”이라는 정부 연구 결과가 나왔다. 4대강 사업으로 인한 보 건설이 큰빗이끼벌레 번식에 영향을 미쳤음을 정부가 인정한 것이다.

환경부는 17일 “올 여름 4대강(한강ㆍ낙동강ㆍ금강ㆍ영산강) 중 금강에서 큰빗이끼벌레가 가장 많이 발생했는데 이는 금강 세종보ㆍ공주보 주변에 수몰된 나무가 널리 분포하고 있고 보 설치로 유속 또한 감소했기 때문”이라고 밝혔다. 수몰된 나무는 큰빗이끼벌레가 서식하기 좋은 환경으로 알려져 있다. 환경부 의뢰를 받은 국립환경과학원ㆍ4대강물환경연구소ㆍ유역지방환경청ㆍ민간연구소 등 전문기관은 지난 7~11월 큰빗이끼벌레 정밀조사를 벌여 이 같은 의견을 내놨다.

큰빗이끼벌레의 서식 확대가 강물이 흐르지 않는 호소화(湖沼化)를 보여준다는 환경단체의 주장을 일부 수용한 셈이다. 녹색연합은 “4대강이 호수처럼 변하고 있다는 사실을 인정한 만큼 보 수문개방 등을 통해 재자연화를 추진해야 한다”고 지적했다.

다만 환경부는 수조에 큰빗이끼벌레와 물벼룩, 송사리를 함께 넣고 6~9일 동안 관찰한 결과 “수중 생태계에 악영향을 미치지 않는 것으로 나타났다”고 설명했다.

변태섭기자 libertas@hk.co.kr