한국프로야구선수협회(이하 선수협)가 ‘비활동기간’ (12월1일~1월15일) 합동훈련 금지 논란의 원인으로 김성근(72) 한화 감독을 지목하면서 사태가 일파만파 커지고 있다.
최근 프로야구계에서는 넥센 일부 선수들과 코치들이 목동 구장에서 훈련하는 모습이 포착되면서 논란이 일었다. 선수협은 “넥센이 비활동기간에 실제로 합동 훈련을 했다면 제재하고 벌금을 물 것”이라는 공식 입장을 밝혔다. 이에 넥센 측도 “말도 안 되는 소리다. 선수들이 자발적으로 훈련 하는 과정에서 야구장에 출근했던 코치들이 한 두 마디 조언을 건넸을 뿐”이라고 맞받아쳤다.
그런데 이 과정에서 선수협이 김 감독의 이름을 불쑥 꺼내면서 한화가 당혹감을 감추지 못하고 있다. 박충식 선수협 사무총장은 “몇 년 동안 넥센을 비롯해 다른 구단에서도 잘 지켜져 왔던 비활동기간 합동훈련 금지 규정이 김성근 감독님이 복귀하면서 다 깨졌다”고 주장했다. 그는 “김 감독이 12월 일본 오키나와 전지훈련을 추진했다. 올해 1군에서 풀로 뛰었던 상당수 선수들이 훈련 명단에 포함된 것으로 알고 있다”며 “이는 비활동기간에 합동훈련을 금지한 야구 규약 규정을 뿌리째 흔들려는 시도였다”고 덧붙였다.
실제 박 사무총장의 말대로, 김 감독은 비활동기간 벌금을 감수하면서 합동 훈련을 밀어붙이려 했다. 박 사무총장과 여러 차례 통화도 했고, 훈련 명단을 10여명 안팎으로 줄이면서까지 훈련 강행 의사를 밝혔다. 그러나 선수협이 “재활 선수도 합동 훈련을 할 수 없다”고 강경하게 나온데다가 구단 자체 내에서도 12월 합동 훈련에 대해 부정적이었다. 결국 김 감독의 선택은 훈련 계획 전면 취소였다.
문제는 선수협이 김 감독의 이름을 거론하면서 일이 커졌다. 한화는 12월1일 이후 합동 훈련을 하지 않았다. 2군 구장인 서산에서만 신인들이 기량을 끌어 올리고 있다. 이 때문에 “박 사무총장의 발언이 설득력을 얻기 위해선 지금 어디에선가 한화 선수 몇 명이 코치와 함께 훈련하고 있어야 한다”는 지적이 있다. 한화 구단도 “황당하다”는 반응이다.
함태수기자 hts7@hk.co.kr
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