버락 오바마 미국 대통령이 1일 각료, 인권운동가, 법 집행 관리들과 잇따라 회동을 하고 퍼거슨 사태에 대한 해법을 모색한다. 이는 10대 흑인 청년 마이클 브라운을 총살한 백인 경관 대런 윌슨에 대한 세인트루이스 카운티 대배심의 불기소 결정으로 촉발된 퍼거슨 소요 사태가 추수감사절 연휴 잠시 진정됐다가 다시 시끄러워질 조짐을 보이는 가운데 이뤄지는 것이다.
오바마 대통령은 먼저 이날 정오 각료회의를 열고 퍼거슨 사태를 계기로 불거진 시위 진압 경찰이 군(軍) 수준으로 중무장 했다는 논란에 대한 대책을 집중적으로 논의할 예정이라고 백악관이 밝혔다. 오바마 대통령은 지난 8월 브라운 사망 직후 발생한 첫 퍼거슨 소요 당시에는 남아도는 군 장비를 경찰에 공급하는 국방부의 이른바 ‘1033 프로그램’을 재검토하라고 관련 당국에 지시한 바 있다.
퍼거슨 사태 와중에 시위 경찰의 중무장 및 과잉진압 논란이 뜨거운 쟁점으로 부상한 가운데 그동안 미 정치권 안팎에선 2001년 9·11 테러 이후 군이 보유한 각종 장비와 화기를 국내 치안 기관에 공급할 수 있도록 허용한 1033 프로그램이 경찰의 중무장을 부추긴 만큼 관련 프로그램을 손질해야 한다는 지적이 나오고 있다.
오바마 대통령은 각료회의에 이어 오후에는 백악관 집무실에서 인권운동가 등 시민단체 대표들 및 경찰 수뇌부를 비롯한 법 집행 관리들과 각각 회동을 하고 경찰과 흑인 사회 간에 존재하는 ‘뿌리 깊은 불신’을 어떻게 치유할지 등에 대해서도 논의할 예정이다
워싱턴=조철환특파원 chcho@hk.co.kr
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