"정치 관련 프로그램 많고 특정 집단 조롱·비난 대부분"
김서중 교수 "사회 불안세력 형성, 민주주의와 저널리즘을 훼손"
1일로 개국 3주년을 맞은 종합편성채널(종편)이 보수 편향 보도로 일관해 사회적 갈등을 키운다는 지적을 받았다.
이날 서울 여의도동 국회의원회관에서 새정치민주연합 부설 민주정책연구원과 최민희 의원실 주최로 열린 ‘종편 3주년 현황 및 평가 토론회’에서 발제자로 나선 윤성옥 경기대 언론미디어학과 교수는 “종편의 뉴스시사 프로그램이 풍요를 넘어 과잉이나 오염에 가깝다”면서 “특히 보수 성향에 치우친 보도는 한국 사회의 양극화를 심화시키는 요인이 될 수 있다”고 꼬집었다. 윤 교수가 11월 3일부터 16일까지 종편 4개 채널(TV조선, 채널A, JTBC, MBN)의 편성표를 분석한 결과 뉴스ㆍ시사 프로그램의 편성 비중이 TV조선은 5,100분, 채널A는 4,440분, JTBC는 2,725분, MBN은 3,410분이었다. 반면 KBS 1TV와 2TV는 각각 2,975분과 630분에 불과했다.
전문가들은 콘텐츠의 다양성을 꾀한다는 명분을 내세운 종편이 뉴스ㆍ시사 프로그램에 편중돼 발족의 취지를 스스로 부정했다고 지적한다. 윤 교수는 “정치 관련 프로그램이 많으며 특정집단(야당, 노조 등)을 조롱ㆍ폄훼ㆍ비난하는 내용이 대부분”이라면서 “뉴스ㆍ시사 프로그램이 엄청나게 많은데도 사실과 논평(의견)의 명확한 구분조차 없다”고 지적했다. 토론자로 나선 김서중 성공회대 신방과 교수는 “종편은 특정 방향(보수)으로 보도해 극단적 사회 불안 세력을 형성”한다며 “기본적으로 민주주의와 저널리즘을 훼손한다”고 강조했다. 실제로 TV조선의 ‘김광일의 신통방통’(3월3일 방송)에선 “안철수 의원이 새정치연합이라는 당을 만든다는데…‘간철수’ 뭐 이런 별명까지 얻었던…‘새철수’라는 별명을 붙여야 되지 않느냐”며 야권을 폄훼했다. 채널A ‘박종진의 쾌도난마’에서는 진행자가 5월 12일 방송에서 정몽준 당시 서울시장 후보의 연설을 듣고 “연기로 볼 수 없는 진실이 묻어나는 모습이었다. 표가 막 올라가는 소리가 좀 들린다”며 여권에 기댄 표현을 사용했다. 두 프로그램은 방송통신심의위원회로부터 각각 권고와 경고를 받았다. 올해 1~9월 방통심의위 심의의결현황에 따르면 종편4사의 뉴스ㆍ시사보도 심의제재건수는 135건(TV조선 66건, 채널A 35건 등)이나 됐다.
토론회에서는 이렇듯 지난 1년여간 공정성과 객관성, 명예훼손, 품위유지 등 4개 항목에서 위반이 많았던 종편이 과연 특혜를 받을 권리가 있는가도 문제로 꼽혔다. 종편은 방송채널사용사업자(PP)이면서도 공영방송 KBS, EBS와 동등한 대우의 의무재전송을 비롯해 미디어렙 허용, 방송통신발전기금 유예 등 지상파 수준의 특혜를 누리고 있다. 이 가운데 이날 특히 쟁점이 됐던 것은 의무재전송 문제다. 김동원 공공미디어연구소 연구팀장은 “종편은 공공성과 공익성을 전제로 한 공영방송도 아니고 콘텐츠의 질도 확보하지 못하고 있다”며 “콘텐츠 수준의 향상을 위해서라도 법을 개정해 4개 종편 가운데 2개사에게만 선택적 의무 전송의 권한을 주자”고 제안했다. 김서중 교수도 “의무재전송 특혜를 없애고 SO의 방송 편성 독립성을 회복시켜야 종편이 공정한 시장논리로 콘텐츠 경쟁력을 확보할 수 있을 것”이라고 지적했다.
토론회에서는 종편의 재승인 심사도 도마에 올랐다. 김재홍 방송통신위원회 상임위원은 “종편이 그 동안 보수진영의 이념적 카타르시스 창구 역할을 했다”며 “방송 공정성을 위한 재승인 심사를 강화하고 심사 내용을 대중에게 공개해 실질적 심사를 해야 한다”고 강조했다.
강은영기자 kiss@hk.co.kr
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