“청년 창업 지원이요? 그런 건 주로 튀는 아이디어 상품 같은 데 몰리던데요. 제 개인적인 생각으로야 품질 좋은 맥주를 만들어 수출까지 할 수 있으면 그거야말로 국가경제에 이바지하는 길이지만 국가의 청년 창업 지원책은 주로 독특한 제조ㆍ기술개발 창업에만 집중돼 있는 것 같아요.”
맥주전문점을 운영하는 이문희씨를 비롯해 취재 과정에서 만난 청년 창업가들은 대부분 본인이나 가족이 마련한 목돈 또는 은행 신용대출을 통해 자금을 조달했다. 공급 과잉이라는 지적이 있을 만큼 지방자치단체별로 다양한 창업 지원 프로그램이 쏟아지고 있지만 정작 청년들의 관심이 집중돼 있는 요식업은 그 혜택에서 비껴 나 있다. 올해부터 요식업을 창업 지원에서 제외한 서울시 청년창업센터를 비롯해 정부 부처의 많은 창업 지원 프로그램이 음식업은 지원 대상에 포함시키지 않고 있다. 그나마 있는 지원금이라고 해 봐야 사업자등록증을 낸 후 대출을 지원해 주는 ‘창업보증(자금)지원’ 정도를 꼽을 수 있다. “다른 업종에 비해 구체적인 계획 없이 무작정 지원하는 20대가 많아 선발이 어렵고 지원 후 실패 확률이 높다”는 게 서울시 청년창업센터 관계자의 말이다.
하지만 고용노동부와 한국고용정보원이 발표한 ‘대학생 창업활동 및 창업지원제도 현황 분석’ (2012)에 따르면 청년들의 창업 희망 업종은 여러 업종 중 커피숍, 식당 등을 포함한 요식업 분야가 35.7%로 단연 높게 나타났다. 따라서 정부의 창업 지원책이 보다 현실화돼야 한다는 지적이 나온다. 한국중소기업학회 상임이사인 장수덕 한남대 경영학과 교수는 “정부에서는 외식 창업, 생계형 창업이 최근 과도하게 늘어나고 있다고 여겨 지원을 점차 줄이고 있고 가급적 배제하려 하지만 외식 창업 역시 창업의 일종”이라며 “청년들이 무거운 창업보다는 쉽고 가볍게 다가갈 수 있는 외식업으로 눈을 돌리는 게 추세인 만큼 정부가 이런 현실을 반영해야 한다”고 말했다.
정부의 창업 정책이 시야를 넓혀야 한다는 목소리도 나온다. 김종운 한남대 글로벌칼리지 교수는 “청년 창업 지원이 일회성 자금 지원으로만 접근하는 경향이 있다”며 “청년들이 창업 후 사업을 지속할 수 있도록 산업에 대한 실질적인 교육과 창업을 연습할 수 있는 인프라 구축이 시급하다”고 말했다.
김소연기자
박나연인턴기자
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