北 최룡해, 러시아 방문 위해 평양 출발…김계관 대동

리광근 대외경제성 부상, 노광철 軍부총참모장도 수행

황병서·김기남, 공항 환송 나와

김정은 국방위원회 제1위원장의 특사 자격으로 러시아 방문길에 나선, 북한 최룡해(왼쪽) 노동당 중앙위의 정치국 상무위원 겸 비서가 17일(현지시간) 평양 공항에서 황병서(오른쪽) 인민군 총정치국장의 전송을 받고 있다. 그는 지난 9월 인천 아시안게임 폐막식 참석 차 황병서를 앞세우고 방한한 바 있는데 그후 황을 제치며 정치적 위상을 높였다. 최룡해를 수행한 김계관 외무성 부상이 최 바로 뒤로 보인다. 연합뉴스

북한 최룡해 노동당 비서가 17일 김정은 국방위원회 제1위원장 특사 자격으로 러시아 방문 길에 올랐다.

AP통신은 이날 최 비서가 러시아 방문을 위해 평양을 떠났다고 평양발로 보도했다.

AP통신의 영상 서비스인 APTN은 최 비서가 평양에서 출발하는 장면을 방영하며 그와 동행하는 북한 인사로 김계관 외무성 제1부상, 리광근 대외경제성 부상, 노광철 군총참모부 부총참모장을 열거했다.

김계관 제1부상이 북핵 협상을 총괄해온 인물이란 점으로 미뤄 최 비서의 이번 방러 기간 북한 핵문제도 주요 의제로 다뤄질 것이라는 분석이 나온다.

최 비서 일행을 환송하기 위해 공항에 나온 인사로 황병서 군 총정치국장과 김기남 당 비서, 리수용 외무상, 리룡남 대외경제상 등의 모습이 포착됐다.

황 총정치국장과 김 비서가 각각 군과 당에서 갖는 위상을 고려할 때 이들이 직접 비행장에 나온 것은 최 비서가 갖는 비중을 상징적으로 보여주는 것으로 풀이된다.

최 비서는 이달 24일까지 러시아 수도 모스크바, 극동의 하바롭스크와 블라디보스토크 등을 잇달아 방문하며 정치대화 수준 격상, 통상경제관계 활성화 방안, 양국 관계 현안과 국제 문제 등을 논의할 예정이다.

이번 방문이 김정은 특사 자격으로 이뤄지는 만큼 최 비서는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 만나 김 제1위원장의 친서를 전달할 것으로 예상된다.

한편 조선중앙통신을 비롯한 북한 공식 매체는 이날 오후 2시 현재 최 비서의 평양 출발 소식을 전하지 않았다.

연합뉴스