"현장 목소리 듣는 게 해결의 시작"
지역구 국회의원에게 지역 유권자의 민원은 ‘피할 수 없는 칼날’이다. 민원 해결은 종종 다음 총선의 당락과도 직결될 수 있다. 그렇다고 의정활동을 민원 해결에만 맞출 수도 없는 노릇이다. 김용태(46ㆍ서울 양천을) 새누리당 의원은 아예 ‘민원해결사’를 자처하면서 이런 고민을 풀어낸 경우다. 18대 초선시절인 2010년 7월부터 ‘양천구 민원의 날’을 만들어 매월 두 차례씩 4년간 열어온 행사가 지난 10일 100번째를 맞았다. 지금까지 약 4,000여건의 민원을 청취한 했다는 김 의원은 “민원을 100% 해결하진 못했지만 현장의 목소리를 듣고 갈등조정 능력을 배우는 시간이었다”고 말했다.
_‘민원의 날’을 만든 계기는.
“2010년 6월 지방선거에서 당시 한나라당이 서울에서 크게 졌다. 특히 지역구인 양천을이 서울 전 지역 중 득표율이 가장 낮았다. 정치적 위기감에 지역 주민 100명을 만났는데 ‘TV에만 나오지 말고 우리의 목소리를 들어달라’는 주문이 쏟아졌다. 그 자리에서 나오자마자 민원의 날을 만들었다. 주변에서 ‘괜한 일 한다’고 말렸지만 당시엔 ‘청명에 죽으나 한식에 죽으나 매한가지 아니냐’는 심정이었다.”
_그 동안 받은 민원 가운데 얼마나 해결했나.
“60%정도다. 물론 민원의 60%를 완벽히 해결했다는 뜻이 아니다. 억울했던 마음을 갖고 찾아온 주민들의 마음을 풀어 준 것까지 합한 수치다. 민원 해결보다 더 중요한 일이 해결할 수 없는 민원을 접했을 때 어떻게 대응하느냐 하는 것이다.”
김 의원은 “민원의 날엔 학교를 가는 기분으로 지역구를 향한다”고 했다. 민원인 대부분이 구청 등 국가기관에 거절을 당한 뒤 마지막 희망 한 가닥에 의지해 찾아오는 경우다 보니 그들의 이야기가 그에게는 선생님의 말씀이나 마찬가지라는 의미다. 그는 “힘 없고 돈 없고 권력이 없어서 피해를 입는다고 생각하는 분들의 이야기를 충분히 들어주는 것이 민원 해결의 시작”이라며 “처음엔 민심을 잡기 위해 시작했지만 4년의 세월을 거치면서 ‘현장에 발 붙이지 않는 정책은 세상 어디에도 없다’는 교훈도 얻었다”고 말했다.
_가장 인상에 남는 민원이 있다면.
“국가기관을 사칭한 보이스피싱 범죄를 당해 민원을 제기한 경우가 많았다. 2010년 당시에는 1만∼10만원 선의 소액 피해금이라도 보상을 받으려면 재판절차를 거쳐야 했다. 이후 국회 정무위원회 차원에서 ‘전기통신금융사기 피해금액 환급에 관한 특별법’을 발의했고 2013년 법이 통과돼 지금은 재판을 통하지 않고 국가를 통해 보상을 받을 수 있는 근거를 마련됐다.”
▦김용태 의원은
서울대 정치학과를 졸업하고 미국 존스홉킨스대 국제관계대학원(SAIS) 객원연구원을 지냈다. 17대 대통령직 인수위원회 기획조정분과 전문위원을 거쳤고 18, 19대 총선에서 서울 양천을 지역구에 출마해 내리 당선됐다. 국회 정무위원회 새누리당 간사로 활동하고 있다.
김현빈기자 hbkim@hk.co.kr
송오미 인턴기자(이화여대 정치외교 4)
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