고속도 건설업체 "양북면 대종천 무상 준설"에 경주시 "특혜" 불허
주민들 "퇴적토 쌓여 범람 위험...공짜준설 불허는 복지부동 전형"
경북 경주시가 하천보강공사가 예정된 구간에 민간 건설업체가 자비를 들여 하천준설을 하겠다는 제안을 했으나 거부해 논란이다. 경주시가 ‘특혜’ 가능성 등을 거론하자 지역 주민들은 “복지부동의 전형”이라며 거세게 반발하고 있다.
경주시와 양북면 주민 등에 따르면 포항-울산간 고속도로 시공에 참여 중인 한 건설업체가 주민숙원사업 해결 등을 명분으로 대종천 일부 구간에 대한 하상준설을 제안했으나 경주시가 거부했다. 대종천은 경주 토함산 기슭에서 발원, 양북면을 관통해 문무대왕릉 근처 동해바다로 흐르는 하천이다.
이 업체는 고속도로 공사 과정에 발생하는 소음ㆍ분진 등에 대한 보상 차원에서 주민들이 긴급준설을 요구하는 대종천 3㎞ 구간을 2~3m가량 무상으로 준설하겠다고 밝혔다. 준설 과정에 발생하는 퇴적물은 성토용이나 터널 내 골재 등으로 일부 재활용이 가능한 것으로 알려지고 있다.
해당 구간은 경주시가 국ㆍ도비 지원을 통해 2018년까지 250억원을 들여 정비하기로 한 구간의 일부다. 시는 양북면 봉길리에서 장항리까지 12㎞ 구간에 대해 재해예방을 위한 제방보강과 퇴적토 준설, 유지수 확보를 위한 10개의 보 설치, 산책로 등 친수공간 조성을 추진 중이다. 문제는 경북도가 설계를 맡긴 업체가 부도가 나면서 터졌다. 올해부터 정비사업이 본격화했어야 하지만 11월 현재까지 개점휴업 상태다.
주민들은 하상준설이 미뤄질 경우 자칫 집중호우라도 내리면 범람, 큰 피해가 날 수 있다고 주장한다. 10여 년 이상 준설이 이뤄지지 않아 최근 수년간 범람 직전까지 간 경우가 허다했다는 것이다.
하지만 경주시는 특혜 등을 이유로 준설을 허가할 수 없다고 하다가 최근에는 전체 구간에 대한 실시설계가 나오지 않은 상태에서 일부 구간의 준설을 허가하는 것은 곤란하다며 태도를 바꿨다.
지역 건설업계는 이 같은 경주시의 처사에 대해 이해할 수 없다는 반응이다. 한 토목건설업체 관계자는 “준설 과정에 나오는 퇴적물 중 일부는 골재로 재활용할 수 있지만, 선별과정에 제법 많은 비용이 들고 수송거리 때문에 인근 터널공사현장에서 쓰지 않으면 경제성이 없다”고 말했다. 또 “양북면 지역에는 준설토 야적장 확보도 쉽지 않아 준설비용은 물론 향후 관리비용도 만만찮을 것”이라고 지적했다.
주민들은 특히 내년 5월이면 고속도로 공사가 끝나기 때문에 지금 당장 준설하지 않으면 무의미하다는 주장을 하고 있다. 주민 A(54)씨는 “준설을 허가하면 경주시는 예산을 줄여 좋고, 건설사는 주민숙원사업 해결을, 주민들은 홍수 걱정을 하지 않아도 돼 일석삼조의 효과를 거둘 수 있다”며 “예산을 절감하고 주민들을 위한 일이라면 안 되는 일도 되도록 해야 하는데, 경주시는 거꾸로 가고 있는 것 같다”고 꼬집었다.
이에 대해 경북도 관계자는 “설계용역을 맡긴 업체가 부도가 나 새 업체를 물색 중이지만 다소 시간이 걸릴 것 같다”며 “일부 구간에 대한 준설을 허가해도 전체 사업 추진에 별 영향이 없을 것”이라고 말했다.
김성웅기자 ksw@hk.co.kr
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