'원전사고 이후 대응' 서울서 심포
후쿠시마 제1원자력발전소 사고를 겪은 일본이 원전 인근에 피폭 전문 의료기관을 설치하는 등 원전 사고 비상대응 체계 재정비에 본격적으로 나섰다.
11일 오후 서울 중구 을지로 프레지던트호텔에서 한국원자력의학원 주최로 열린 ‘후쿠시마 원전사고 이후 일본 의료대응과정에서의 교훈’ 심포지엄에 참석한 마코토 아카시 일본 국립방사선과학연구소(NIRS) 박사는 “후쿠시마 사고 당시 원전 인근 병원들이 제 기능을 하지 못했다”고 비판하며 “정부에서 원전을 중심으로 반경 10, 20㎞ 안에 방사선 피폭 전문 의료기관을 설치하고, 의과대학 정규 교육과정에 피폭 환자 치료법을 배우는 과목을 신설 중”이라고 밝혔다.
실제로 사고 당시 원전의 한 작업원이 골절상을 입은 채 상당량의 방사선에 피폭됐는데, 인근 병원들이 치료를 거부해 60㎞ 이상 떨어진 자위대 제염작업소로 갈 수밖에 없었다. 마코토 박사는 “후쿠시마현립의대까지 이송하는데 꼬박 하루가 걸렸다”며 “다행히 환자는 회복됐지만, 방사선에 대한 막연한 두려움 때문에 초기 대응을 못했던 것이 문제”라고 평가했다. 그는 “피폭 환자를 치료하는 의료진이 건강에 심각한 영향을 받는 경우는 거의 없다”고 강조했다.
함께 참석한 코치 타니가와 일본 히로시마대 교수는 주민 대피 과정에서 일본의 방재대책에 허점이 많았다고 지적했다. 시간이 지날수록 방사성물질이 확산되면서 처음엔 원전 반경 10㎞ 내에 내려졌던 주민 대피 명령이 점차 확대됐다. 문제는 10㎞ 이상 떨어진 지역은 방재계획에 포함돼 있지 않았다는 점이다. 때문에 코치 교수는 “대피 지역 주민의 약 20%가 떠났다 머무르기를 6번이나 되풀이했고, 방사성물질이 많이 퍼진 방향으로 피난한 경우도 있었다”며 “마스크 착용 같은 기본적 피난 수칙조차 전달되지 않아 무작정 몸만 빠져 나온 사람이 많았다”고 말했다.
사고 지역 인근 병원의 환자 대피 상황은 더욱 심각했다. 당시 환자 이송을 도왔던 코치 교수는 “반경 20㎞ 내 병원이나 요양시설에 대피를 도와야 할 환자가 몇 명인지조차 파악되지 않았고, 환자들이 이동 중에 기본적인 의료서비스를 받기도 어려웠다”고 회상했다.
전문가들은 일본의 이 같은 경험을 반면교사 삼아 우리나라의 방재체계를 점검해 볼 필요가 있다고 입을 모은다. 실제로 원전 사고 상황을 가정한 국내 비상대응 체계는 후쿠시마 사고 전 일본과 유사한 부분이 적지 않다.
이를테면 주민보호 대책 대부분이 아직 원전 반경 8~10㎞에 한정돼 있고, 방재훈련이나 방사능 재난 관련 정보를 인근 의료기관과 공유하는 경우도 드물다. 이승숙 원자력의학원 국가방사선비상진료센터장은 이날 “일본 전문가들과 실질적 정보를 교류하며 원자력 비상시 의료대응이 철저히 이뤄질 수 있도록 만전을 기하겠다”고 밝혔다.
원전 인근 주민은 물론 일반 국민들에게도 원전 사고가 났을 때 기본 행동요령을 평소 적극적으로 알릴 필요가 있다는 목소리도 나온다. 한국수력원자력이 제작한 ‘원전 방사선 비상시 주민행동요령’에 따르면 “실내로 대피하라”는 통보를 받았을 땐 즉시 집으로 돌아가 창문을 닫고 에어컨이나 환풍기를 끈 다음 샤워를 해야 한다. 집이 아닌 “구호소로 대피하라”는 통보가 오면 복용 중인 약과 간단한 필수품, 귀중품을 챙겨 바로 이동해야 한다. 지역별 구호소 위치는 한수원의 지역별 방사능방재지휘센터를 통해 확인할 수 있다.
임소형기자 precare@hk.co.kr
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