●이덕희는 누구인가

●이덕희는 누구

대한민국 최초의 프로 테니스 선수. 이덕희 앞에 붙는 수식어는 늘 ‘최초’다. 1972년 만 19세의 나이로 호주오픈 테니스 본선에 출전해 한국 남녀 선수를 통틀어 처음으로 4대 메이저대회(그랜드슬램) 본선 무대를 밟았다. 그는 이 대회에서 1회전을 이겨 메이저 대회 본선 승리라는 기록도 남겼다. 1974년 테헤란 아시안게임에서 단체전 금메달, 복식 은메달을 목에 걸었고 1978년 방콕 아시안게임에서는 단ㆍ복식 금메달과 단체전 은메달을 수확했다. 이후 미국으로 건너가 여자 테니스 투어대회를 누볐다. 1980년 프로 데뷔를 하면서 프랑스오픈(2회전), 윔블던(2회전), 호주오픈(1회전)에 출전하며 4대 그랜드슬램에서 활약했다. 이듬해 US오픈에서는 한국인 최초로 그랜드슬램 16강에 진출하는 대기록을 수립했다. 이형택이 2000년 US오픈 남자단식 16강에 오르기 19년 전이었다. 같은 해 서독오픈에서는 세계랭킹 1위 빌리 진 킹(미국)을 꺾고 8강에 진출하는 이변을 낳았다.