박 대통령 평창 방문서 "조기 추진"
강원도ㆍ양양군 인허가 내년 마무리
환경훼손 부작용 우려 반발 '변수'
강원 영북권의 숙원사업인 설악산 오색 로프웨이(케이블 카) 조성 사업이 급물살을 탈 전망이다. 지난달 30일 올림픽 개최지인 평창을 방문한 박근혜 대통령이 연계관광지 차원에서 조기추진을 강조하면서부터 가속도가 붙는 모양새다.
강원도와 양양군은 오색케이블카가 평창 동계올림픽 개막 직전인 2018년 1월 중에 운행을 시작할 수 있도록, 행정절차와 공사 착수 시기 등을 앞당기기 위해 환경부와 일정 조정에 들어갈 계획이라고 2일 밝혔다.
도와 양양군은 특히 내년까지 공원계획 변경을 비롯해 ▦공원사업시행허가 ▦문화재현상변경허가 ▦산림청 산지전용허가 등 오색케이블카를 위한 모든 인허가를 마치기로 했다. 2016년에는 착공을 위한 사업비 확보에 나설 방침이다. 앞서 양양군은 9월 오색~끝청 노선을 잠정적 확정하고 본격적인 경제ㆍ환경성 검증 절차에 들어갔다. 김진하 양양군수는 “오색케이블카 사업을 조기에 착수하라는 박 대통령의 당부에 따라 각종 인허가 절차가 빨리 이뤄질 것으로 예상된다”며 “특별한 변수가 없는 한 2018평창 동계올림픽 개최 이전에는 오색케이블카가 운행될 것으로 기대한다”고 말했다.
오색 케이블카는 침체된 설악권 관광활성화를 위해 2002년부터 논의가 시작됐지만 번번이 물거품이 됐다. 환경부가 2012년 불허 결정을 내린 데 이어, 지난해 9월에도 경제성 검증과 환경문제를 들어 또 다시 부결됐다.
오색케이블카는 설악권 주민들의 숙원사업이다. 지난해 12월 강원도가 지역 주민들을 대상으로 실시한 여론조사에서 94%가 설악산 오색 케이블카 사업에 찬성 입장 보였다. 주민 대부분이 ‘설악산 환경 보호에 로프웨이가 오히려 도움이 된다’는 점에 공감하고 있는 셈이다.
그러나 여전히 환경ㆍ경제적 측면에서 모두 찬반양론이 첨예하게 맞서고 있다.
환경단체는 오색케이블카로 인해 멸종위기종인 산양의 서식지가 파괴되는 등 부작용이 더 클 것이라고 주장하는 반면, 반면 강원도와 양양군은 케이블카를 이용하면 기존 등산로 훼손이 오히려 줄어든다는 논리를 펴고 있다. 주무부처인 환경부가 어느 한쪽의 손을 선뜻 들어주기가 쉽지 않지 않은 상황이다. 특히 정선 가리왕산 중봉 활강스키장에 이어 환경훼손 논란이 불거질 경우 올림픽이 천혜의 자연을 망가뜨렸다는 비난도 부담스러운 게 사실이다.
그렇다고 정치적인 해법을 이끌어내기에도 쉽지 않다. 최문순 강원지사와 같은 당인 새정치민주연합 내부에서도 반대 입장을 가진 국회의원이 적지 않은 것으로 알려졌기 때문이다. 강원도 관계자는 “경제성과 함께 자연환경 보전이 가능한 산악 비즈니스 차원에서 접근해 국민적인 공감대를 이끌어내겠다”고 말했다.
박은성기자 esp7@hk.co.kr
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