"흉악범죄 일으키는 유전자 발견"

흉악 범죄와 관련이 있는 유전자가 발견됐으며 흉악 범죄 10건 중 1건은 이 유전자 때문일 수 있다는 주장이 제기됐다.

스웨덴 카롤린스카 연구소는 폭력성과 유전 요인과의 연관성을 알아보려고 핀란드에 수감 중인 범죄자 895명의 유전자 구조를 분석한 결과 이런 결론을 얻었다고 텔레그래프가 28일 전했다. 과학자들은 살인 등 흉악 범죄를 저지른 범죄자에게서 ‘모노아민 옥시다제A’(MAOA), ‘카데린13’(CDH13) 등 2개 유전자의 변형체를 발견했다고 밝혔다. MAOA는 행복과 충족감을 느끼게 하는 뇌 속의 화학물질인 도파민 수치와, CDH13은 충동 억제와 관련이 있다. 연구팀을 이끈 야리 티호넨 교수는 “비폭력 범죄자에게서는 상대적으로 폭력 유전자가 그리 많지 않은 것으로 관찰됐다”며 “이는 폭력 유전자가 극도로 폭력적인 행위에 국한될 수 있다는 것을 시사해준다”고 말했다.

연구팀은 뇌의 도파민 수치가 낮아지면 음주 또는 마약 복용 시 더 공격적이 되면서 폭력 위험을 높여준다고 밝혔다. 이에 대해 과학자들은 잠재적 범죄자들을 상대로 한 폭력 성향 치료가 가능하도록 조기 판별에 도움을 줄 것이라고 평가했다. 그러나 일부에서는 “폭력 행위가 유전 요인 때문이라면 흉악범이 자신의 책임을 회피할 수 있어 논란 여지가 크다”고 지적했다.

배성재기자 passion@hk.co.kr