센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도 영유권 갈등 등 동중국해에서 지속되는 중국과 일본의 긴장관계로 예기치 못한 무력충돌을 방지하기 위한 민간 차원의 안전대화가 29,30일 중국 베이징에서 개최된다고 요미우리신문이 27일 보도했다. 대화에는 양국 전ㆍ현직 군인들도 참가할 예정이어서 양국 정부가 대화 결과를 정책에 반영시킬 가능성도 점쳐진다.
신문에 따르면 일본 공익재단법인 사사가와평화재단이 주최하는 이번 대화는 일본측에서는 항공자위대 사령관 출신 전직 간부, 대학교수 등 8명이 중국에서는 전직 공군 소장 등 7명이 참가한다.
이들은 일본의 센카쿠 섬 국유화, 중국의 방공식별구역 설정 등으로 동중국해 일대에서 빈번하게 발생하는 양국 군용기의 근접비행과 사격용 레이더 조준 등을 금지하는 등 충돌방지를 위한 각종 수단을 논의한다.
이번 대화는 11월 중국 베이징에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 중일 정상회담을 열기 위한 포석을 다지는 의미도 있다고 요미우리는 전했다. 중일 양국은 9월 당국간 핫라인인 ‘해상연락 메커니즘’ 협의를 촉진하기 위해 민간 차원의 모임을 적극 지지키로 하는 등 대화 분위기를 이어가려는 강한 의지를 보이고 있다.
센카쿠를 비롯한 동중국해는 2012년 9월 일본 정부가 센카쿠 무인도 3개를 국유화하면서 중국이 거세게 반발하고 있고, 중국은 지난 해 11월 이 일대 상공을 비행시 사전 허가를 요하는 방공식별구역으로 설정, 심각한 마찰을 빚고 있다. 5,6월에는 자위대 항공기의 발진에 중국 초계기가 30m까지 근접비행하는 등 긴장감이 높아지고 있다.
하뉴 지로 사사가와평화재단 회장은 “양국 정부가 (사태 해결을) 외면하고 있는 지금이야 말로 신뢰 구축과 행동 규범을 논의, 정부간 대화를 촉진하는 계기를 만들겠다”고 전했다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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