일본 정부가 북한의 일본인 납북자 재조사 현황 파악을 위해 정부 당국자를 평양에 파견하기로 했다. 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 20일 기자회견을 열고 “이하라 준이치(伊原純一) 외무성 아시아대양주국장 등이 방북단에 포함될 것”이라고 밝혔다.
스가 장관은 “파견 시기는 아직 정해져 있지 않으나 그렇게 시간을 두는 것은 아니다”며 이른 시기 당국자 파견이 이뤄질 것임을 시사했다. 일본 언론은 빠르면 이달 방북단이 북한을 방문할 것으로 전망하고 있다. 방북단은 납치문제 등에 대한 특별조사위원회 위원장인 서대하 북한 국방위원회 안전 담당 참사 겸 국가안전보위부 부부장을 면담할 것으로 보인다.
북한은 지난달 29일 열린 북일 외무성 국장급 협의 때 당국자를 파견해 직접 납치문제 조사상황을 청취할 것을 일본에 제안했다. 일본의 납치피해자 가족회 등은 당국자 방북을 반대하고 있으나 일 정부는 당국자 방북이 이뤄지지 않으면 북한이 1년에 걸쳐 실시키로 했던 납북자 조사가 중단 될 수 있다는 판단에 파견을 결정한 것으로 보인다.
지난 5월 스웨덴 스톡홀름에서 열린 북일 외무성 국장급 회담에서 북한은 일 정부가 공인한 납북자 외에도 자국 내 모든 일본인에 대한 포괄적인 조사를 한 뒤 생존이 확인된 사람은 귀국시키도록 하고 일본은 독자적인 대북제재 일부를 해제한다고 합의했다. 북한은 이 합의에 따라 지난 7월4일 특별조사위원회를 설치해 자국 내 일본인에 대한 포괄적 조사에 착수했고, 일본은 대북제재 중 일부를 해제했다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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