11월 중일 정상회담 성사를 위한 양국간 물밑작업이 잰걸음을 내고 있다. 일본군 위안부 문제를 둘러싼 일본 우익세력의 강경 움직임 등으로 좀처럼 진척되지 않는 한일 정상회담과는 대조적이다.
13일 니혼게이자이신문에 따르면 중국과 일본은 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도 주변에서 우발적 충돌을 막기 위한 ‘해상연락 메커니즘’ 구축관련 협의를 이달 말 재개하는 방향으로 조정중이다.
중일 양국은 2007년 4월 아베 신조 정권당시 해상 연락 메커니즘 설치 방침을 결정, 논의를 지속해왔다. 2012년 6월 방위당국간 핫라인 설치, 함정이나 항공기가 현장에서 연락할 경우 무선 주파수와 언어통일, 방위 당국간 정기교류 개최 등 3가지 방안에 대략적으로 합의했다. 하지만 일본의 2012년 9월 센카쿠 무인도 국유화에 중국이 반발, 협의가 중단됐다.
일본은 11월 베이징에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 회담에서 중일 정상회담을 성사시키기 위한 사전작업으로 해상연락 메커니즘 관련 과장급 회의를 이달 내로 열 것을 타진, 중국측의 답변을 기다리는 중이다.
요미우리신문은 이하라 준이치 외무성 아시아대양주국장이 11일 중국을 비공식 방문했으며, APEC정상회의에서 양자 정상회담을 조율한 것으로 보인다고 보도했다. 시진핑 중국 국가주석과 가까운 리샤오린 중국인민대외우호협회 회장이 7일 도쿄를 방문, 아베 신조 총리와 짧은 만남을 가진 것도 정상회담을 염두에 둔 것이라는 분석이다.
중일 정상회담이 가시화하면 한일 정상회담도 자연스럽게 이끌어낼 수 있을 것이라는 것이 일본의 숨은 의도다.
하지만 중일 정상회담 성사에 여전히 걸림돌이 적지 않아 시계는 불투명하다.
13일 산케이신문에 따르면 후쿠다 야스오 전 총리가 7월말 극비리에 방중, 시 주석과 만났을 당시 중국측은 중일 정상회담의 조건으로 센카쿠 영유권 문제의 존재 인정, 아베 총리의 재임중 야스쿠니 신사 참배 중단 확약 등을 요구했다. 고이즈미 준이치로 전 총리의 야스쿠니 참배로 경색된 중일관계 해소를 위해 2006년 중일 정상회담을 이끌어낸 주역인 야치 쇼타로 국가안전보장국장을 동석시키는 파격적인 자리에서 중국이 이런 제안을 한 것은 중국 역시 양국 정상회담의 중요성을 인지하고 있다는 이야기다.
반면 조건없는 대화를 강조한 아베 총리가 중국의 제안을 받아들일 가능성이 낮아 원만한 합의점을 찾기 어려운 실정이다.
한편 미국, 일본, 호주 3국은 내달 15,16일 호주 브리즈번에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의서 3국 정상회담을 개최하는 방안을 논의중이라고 요미우리 신문이 보도했다. 3국간 회담이 성사되면 2007년 이후 7년만이다.
요미우리는 “미일호 정상회담은 중국의 해양진출 강화를 염두에 둔 해양 안보 협력을 중점 논의할 전망”이라고 밝혔다.
관련 전문가는 “3국간 정상회담은 중국의 심기를 불편하게 할 가능성이 높다”며 “아베 총리의 측근이 중일 정상회담 이후에 총리의 야스쿠니 참배를 운운하는 등 중일 정상회담을 향한 진정성이 의심이 가는 대목이 많다”고 지적했다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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