두 차례 초청에도 묵묵부답, 남북관계 개선 출구 안개 속
북한이 29일 강원 평창에서 개막한 제12차 유엔 생물다양성협약 당사국총회에 결국 불참했다. 박근혜 대통령이 지난 광복절 경축사에서 남북간 실천 가능한 협력을 강조하면서 북측에 이 회의의 참석을 제안했으나, 북한 측의 외면으로 남북관계 개선의 출구가 보이지 않는 답답한 상황이 이어지고 있다.
정부 당국자는 이날“북한이 총회가 개막한 현재까지 아무 회신을 보내지 않고 있다”며 “총회가 다음달 17일까지 열리긴 하지만 사실상 불참하는 걸로 보인다”고 밝혔다. 정부는 총회에서 DMZ 세계평화공원의 생태적 조성 방안과 한반도 생태계 연결 및 복원 등을 논의하고 국제사회가 지지할 수 있는 방안을 마련할 계획이지만 북한의 불참으로 반쪽 짜리 논의에 그칠 것으로 보인다.
박 대통령은 광복절 경축사에서 실천 가능한 협력의 대표적 사례로 남북 간 환경협력을 제시하면서 “평창에서 개최되는 생물다양성협약 당사국총회에 북측 대표단이 참여하기를 희망한다”고 제안했다. 정부는 이달 11일에도 총회와 부대 행사에 북한 대표단을 초청하는 내용을 담은 전통문을 발송하며 북 측의 참여를 독려했으나, 북한은 묵묵부답으로 일관해왔다.
아시안게임 북한 응원단 불참, 유엔총회에서의 남북 접촉 불발에 이어 북한의 이번 총회 불참으로 올해 하반기 남북 관계 개선의 계기가 될 것으로 보였던 기회가 모두 무위로 돌아가는 분위기다. 이에 따라 당분간 2차 남북 고위급접촉 등 대화의 문은 쉽게 열리지 않을 전망이다. 북한은 오히려 박 대통령이 유엔총회 기조연설에서 “북한은 핵을 포기하는 결단을 내려야 한다”고 압박한 데 대해 박 대통령의 실명을 거론하며 비난 수위를 높이고 있다.
이에 대해 양무진 북한대학원대 교수는 “박 대통령이 ‘핵 포기’ 등 북한을 자극하는 발언을 잇따라 하면서 생태문제나 문화행사 등 북한의 관심사와는 거리가 먼 주제의 협력을 제안하고 있다”며 “이런 상황에서 북한의 호응을 기대한다는 건 어불성설로, 애초에 현실성이 없는 제안이었다”고 지적했다.
정승임기자 choni@hk.co.kr
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