대통령 美 간담회 발언 늦게 공개, 말씀자료 취소 논란 일단락 의도
박근혜 대통령은 지난 주 미국 뉴욕 현지 간담회에서 “국제사회가 큰 관심을 갖고 있다는 메시지를 북한에 지속적으로 전달하는 것이 북한 인권 문제 개선에 기여할 것”이라고 말했다고 청와대가 28일 전했다.
박 대통령은 미국 방문 중이던 24일(현지시간) 뉴욕의 외교안보 연구기관 대표들과의 간담회에서 “유엔 북한인권조사위원회의(COI)의 보고서가 북한 인권 문제에 대한 인식을 제고하는 데 큰 역할을 할 것”이라면서 이 같이 말했다. 박 대통령은 또 “(보고서로 인해) 북한도 급한 마음에 인권 관련 자체 보고서를 만들어 세계에 알릴 정도로 자극 받은 것이라 생각한다”고 말했다.
청와대가 사흘이나 지난 대통령의 발언을 굳이 자료까지 내면서 공개한 것은 이례적이다. 청와대의 이례적 행보를 두고 ‘대통령 말씀자료’ 소동과 관련한 논란을 일단락 짓겠다는 포석이라는 해석이 뒤따랐다. 당시 청와대는 “박 대통령이 간담회에서 발언할 내용”이라며 자료를 미리 언론에 공개했다가 “그런 발언을 실제 하지 않았다”며 약 네 시간 만에 자료 폐기를 요구해 물의를 빚었다.
당시 자료에 “한국이 중국에 경도돼 있다는 견해는 한미 동맹을 잘 이해하지 못하는 오해” “한일 양국이 미래지향적 관계로 발전하려면 (일본의) 과거사 상처 치유 노력이 필요하다” 는 등의 외교적으로 민감한 내용들이 포함돼 있었던 만큼, 미국과 중국을 비롯한 한반도 주변국을 의식해 뒤늦게 해명에 나선 것이라는 해석도 나왔다. 청와대는 이날 자료에서 “간담회에서는 주로 북한과 한반도 통일 문제 등이 논의됐고 일본, 중국 관련 사항은 논의되지 않았다”고 명시했다.
박 대통령은 또 간담회에서 “통일 환경을 만들어 통일을 준비하는 데 있어 미국이 힘을 모아 주면 좋겠다” “미국과 중국이 북한 핵 문제에 대해 협력의 관행을 만들어 나간다면 동북아에서 이들의 역할을 크게 하고 세계 평화에도 기여할 것” 이라는 견해도 밝혔다. 박 대통령은 남북관계에 대해서는 “북한에 대해 고립 상태에서 경제를 살릴 수 없으니 대화의 장에 나와 모든 문제들을 ‘드레스덴 구상’을 통해 협의하자고 이야기해 나갈 것”이라고 말했다.
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
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