일본 정부가 우크라이나 사태 관련 미국 등이 취하고 있는 대 러시아 제재에 동참할 예정이라고 요미우리 신문이 18일 보도했다. 쿠릴열도 4개섬(일본명 북방영토) 반환 협상을 위한 러시아에 자극을 주지 않겠다는 정책에서 벗어나 서방국가와 보조를 취하겠다는 의미다.
신문에 따르면 일본 정부는 크림반도 병합에 관여한 러시아 정부관계자들에게만 제한적으로 취해온 입국 금지 및 자산동결 대상을 확대하는 방안과 서방이 실시중인 금융 및 에너지 분야 제재 등을 19일 발표할다. 신문은 이 조치가 취해지면 러시아의 반발이 불가피 해 올 가을 블라디미르 푸틴 대통령의 일본 방문은 연기될 가능성이 한층 높아졌다고 전했다.
일본은 그 동안 북방영토 문제 해결을 위해 대러관계 악화를 초래할 러시아 제재에 신중한 입장이었다. 하지만 이달 미국과 유럽연합(EU)이 대러 제재를 강화하는 한편 일본에도 보다 실효성있는 제재를 요구하는 목소리를 내고 있다. 자칫 서방 국가의 요구를 받아들이지 않는다면 22일 유엔 총회에 참석하는 아베 신조 총리의 영향력 저하는 불 보듯 뻔하다. 러시아와의 관계가 조금 후퇴하더라도 당장 서방과 협력하는 것이 일본으로서는 외교적 이득이 크다고 판단한 것이다.
일본은 4월 러시아가 우크라이나령이던 크림 반도를 병합한 것을 문제삼아 러시아 정부 관계자 23명의 일본 입국을 금지했고, 7월 말레이시아 항공기 추락에 친러파 무장세력들이 관여한 것으로 의심되자 지난달 무장세력 관계자 40명과 2개 단체의 일본 금융기관 내 보유 자산을 동결했지만, 실효성이 없다는 평가가 많다.
이런 가운데 기시다 후미오 외무장관은 22일 유엔총회에서 러시아측과 외무장관 회담을 추진, 러일관계를 결정적으로 악화시키지 않는다는 줄타기 외교를 지속할 방침이다. 기시다 장관은 이 자리에서 푸틴 대통령이 방일을 지속적으로 요구할 방침인 것으로 알려졌다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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