여론조사서 반대가 찬성보다 3~4%P 근소하게 앞서지만
독립 땐 북해유전 소유권 스코틀랜드로 이전돼 英 타격
스코틀랜드 분리독립 찬반 주민투표가 현지시간으로 18일 오전 7시부터 오후 10시까지 소크틀랜드 전역에서 치러진다. 다음 날 아침(한국시간 오후 2시30분께) 나올 투표 결과를 영국은 물론 전세계가 주목하고 있다.
스코틀랜드는 영국과 307년 한집살림을 과연 끝낼 수 있을까. 독립이 과반수면 스코틀랜드 자치정부는 영국 정부와 협의해 2016년 3월 정식 독립을 추진하게 된다. 반대표가 많으면 독립 시도는 무산되고 영국 정부는 놀란 가슴을 쓸어 내릴 것이다. 결과가 어떻게 나오든 영국 사회 전체에 커다란 후유증을 남길 것으로 보인다.
반대 의견이 근소하게 앞서
막판 여론조사는 독립 반대 의견이 약간 앞서는 분위기이지만 여전히 예측불허다. 16일 여론조사업체 ICM이 실시한 조사에 따르면 반대 응답이 45％로 찬성(41％)보다 4％포인트 높았다. 오피니엄 조사에서도 반대(49％)가 찬성(45％)을 앞섰다. 서베이션 조사에선 반대 47.7％, 찬성 44.1％로 나타났다. 하지만 부동층이 6~14％인 것으로 조사돼 막판 표심이 투표 결과를 좌우할 전망이다.
찬반 세 대결도 뜨겁다. 16일 독립 지지자들은 글래스고에서 스코틀랜드 국가를 부르며 거리 행진을 벌였다. 스코틀랜드 밖 독립 반대론자들은 17일을 ‘통합의 날’로 지정하고 런던과 벨파스트, 맨체스터 등 대도시 도심에서 시위를 했다.
정치권의 공방도 치열하다. 데이비드 캐머런 영국 총리와 에드 밀리반드 노동당 당수, 닉 클레그 자유당 당수는 16일 공동성명을 내고 스코틀랜드 독립 반대 투표가 “더 빠르게 더 안전하게 더 나은 스코틀랜드의 변화를 가져올 것”이라고 주장했다. 이들은 “스코틀랜드 자치정부에 세금 인상권 등 좀 더 폭넓은 자치권을 부여하겠다”고도 밝혔다. 독립 운동을 주도하는 알렉스 새먼드 스코틀랜드 자치정부 수반 겸 스코틀랜드국민당(SNP) 당수는 “스코틀랜드 사람들을 설득하지 못할 필사적이나 무의미한 막판 제안”이라며 평가절하했다.
독립 땐 양국 경제에 큰 파장
투표 결과는 스코틀랜드와 영국에 여러모로 큰 파장을 불러올 것으로 보인다. 경제분야에 미칠 영향이 가장 크다. 독립이 확정되면 북해유전의 소유권 이동과 영국 화폐 파운드화 사용 문제가 긴급 현안으로 다뤄진다. 최근 스코틀랜드 독립운동의 도화선 역할을 한 북해유전은 영국 전체 기름 수요의 67％, 가스의 53％를 감당했다. 관련 고용인구는 45만명에 달한다. 연간(2012~2013년 기준) 65억파운드(11조원)의 세금을 안겨주는 영국 정부의 중요한 수입원이기도 하다.
SNP는 북해유전에서 걷는 세금만으로도 홀로서기를 넘어 노르웨이식 복지국가가 가능하다가 주장하고 있다. BBC에 따르면 스코틀랜드가 독립해서 가져갈 세금만 2018년까지 570억(96조원) 파운드다. SNP는 북해유전 세금을 바탕으로 연금과 의료 등 복지분야에서 영국보다 나은 혜택을 주민들에게 돌려줄 수 있다고 말한다. 하지만 영국 정부는 북해유전이 30~40년 생산량 밖에 남지 않았고 시설이 노후해 길게 봐서 독립 정부의 돈줄이 되지 못할 것이라고 반박하고 있다.
독립하면 영국은 스코틀랜드에 파운드화도 쓰지 못하도록 할 태세다. 새먼드 수반은 16일 “누구도 파운드화 사용을 불허할 수 없다”고 하지만, 영국 정부는 “독립은 파운드화 사용금지를 의미한다”는 방침을 고수하고 있다. 세계 주요 통화이자 영국과 단일 경제권 유지를 위한 축인 파운드화 사용 금지는 ‘독립 스코틀랜드’에 경제적 부담이 될 수밖에 없다. 스코틀랜드는 독립하면 유럽연합(EU)과 북대서양조약기구(NATO)에 재가입해야 한다. EU는 유로 사용을 회원 가입 조건으로 내세우고 있다. 영국 국가 부채 분담도 짐이 될 전망이다. 스코틀랜드 독립정부가 출범하면 당장 1,222억 파운드(206조원)의 국가 부채를 떼서 안고 나가라고 영국 정부는 압박하고 있다.
영국 정치권에도 일대 파란이 일어난다. 스코틀랜드에서 선출된 하원의원 59명 중 41명이 노동당이고 보수당은 1명 뿐이기 때문에 노동당에 바로 타격이 올 수밖에 없다. 독립을 막지 못한 책임을 지고 캐머런 총리가 사임할 가능성도 크다.
영국 국명과 국기 바뀔 수도
스코틀랜드가 독립하면 영국 국기 유니언잭도 바뀔 수 있다. 영국 국기에서 파란 바탕에 흰색 십자가를 대각선으로 그린 스코틀랜드기를 제거해야 한다는 주장이 힘을 얻고 있기 때문이다. 영국의 정식 국명 ‘그레이트 브리튼과 북아일랜드 연합왕국’(United Kingdom of Great Britain and the Northern Ireland)에도 변화가 불가피하다. 그레이트 브리튼은 1707년 잉글랜드와 스코틀랜드가 합병하면서 처음 사용한 이름이다. 스코틀랜드가 독립하면 그레이트 브리튼을 쓸 수 없게 돼 ‘잉글랜드ㆍ웨일스와 북아일랜드 연합왕국’으로 개명할 것이라는 전망이 나온다.
찬반 투표 결과와 무관하게 후유증은 오래 갈 것으로 보인다. 투표운동 과정을 겪으며 스코틀랜드 사회가 두 동강 났고 세대간 갈등도 노출됐다. 스코틀랜드가 영국에 남는다 해도 지역간 대립과 반목은 더욱 심해질 것으로 예상된다. ‘그레이트 브리튼’은 이미 사라졌다는 말까지 나온다. ‘과거 영국(UK)으로 알려졌던 나라에 오신 걸 환영합니다’라는 인디펜던트 17일자 칼럼이 이런 분위기를 대변한다.
라제기기자 wenders@hk.co.kr
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