중국의 반부패 드라이브가 국경을 넘어 해외로 확산하고 있다. 중국의 정치 ·경제적 영향력을 무시할 수 없는 서방 국가도 이에 협력할지 주목된다.
중국 공산당 중앙기율검사위원회(기율위)는 최근 뉴질랜드로 재산을 빼돌린 것으로 의심되는 자국민들에 대한 조사에 착수했다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 16일 보도했다. 기율위는 뉴질랜드에 머물고 있는 차오젠랴오(曹鑒燎) 전 광저우(廣州) 부시장의 부인과 지인 등에 대한 심문권을 요청한 것으로 알려졌다. 차오 전 광저우 부시장은 뇌물 수수와 간통 혐의로 지난달 당적과 공직을 모두 박탈하는 박탈하는 ‘쌍개’(雙開) 처분을 받고 지난해 말부터 구금 상태다.
뉴질랜드의 대응이 주목되는 건 기율위가 인권침해 논란에서 자유롭지 않은 탓이다. 기율위는 공산당 직속기구로 중국의 반부패 드라이브의 중추적 역할을 하고 있다. 다만 조사과정에서 비리 혐의 대상자를 가족들이나 변호사의 접견을 일체 허용하지 않고 외부와 고립된 장소에서 비공개로 진행하기 때문에 고문 등 가혹행위가 발생할 가능성이 높다. 실제로 기율위의 조사과정에서 발생한 심각한 인권침해 사실이 외국 언론과 인권단체를 통해 종종 알려지고 있다. 또 이번 심문권 요청 대상자 중에는 뉴질랜드 시민권자도 있는 것으로 알려졌다. 이런 것만 보면 민주주의를 표방하는 뉴질랜드 같은 서방 국가는 협조 요청에 응할 명분이 없지만 현실적으로 뉴질랜드가 최대 교역 상대국인 중국의 요청을 거부하기 쉽지 않을 것이라는 전망이다.
앞서 기율위는 ‘여우사냥 2014’라는 작전명에 따라 해외도피 부패사범을 검거하는 전담 수사팀을 발족하고 미국, 영국, 캐나다 등 서방 외교관들에게 여우사냥에 협조하라는 압박을 날로 강화하고 있다. 최근 2년간 불어닥친 시진핑(習近平) 체제의 사정 한파를 피해 해외로 몸을 숨긴 중국 관리들은 수백명에 달한다.
송옥진기자 click@hk.co.kr
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