참사 발생 5개월 맞아 추모 행사… 학교 정문 앞에선 노란 리본 달기
교육부 "교육의 정치적 중립 훼손" 시·도 교육청에 공문 보내 논란
전남 순천의 한 중학교에서 역사를 가르치는 신선식(54) 교사는 16일 오전 7시50분부터 1교시 수업 전까지 학교 정문 앞에서 세월호 추모 노란 리본 달기 행사를 진행했다. “세월호 참사로 숨진 학생들과 비슷한 또래의 자녀를 둔 아버지이자 학생들을 가르치는 교사로서 남의 일 같지 않았기 때문”이다. 등교하던 학생들은 ‘세월호 진상 밝혀지길!’ ‘특별법 제정해주세요’ 등 저마다의 바람을 담은 노란 리본을 학교 담벼락에 내걸었다. 이 학교 교사들은 지난달 25일부터 돌아가며 점심 단식을 하고 있다. 신 교사는 “18일에는 이 지역 교사 80~100명이 시내에 모여 세월호 추모 108배를 할 계획”이라고 말했다.
세월호 참사 직후 청와대 홈페이지에 교사들이 실명을 내걸고 대통령과 정부의 책임을 묻는 글을 올렸던 것은 ‘가만히 있으라’는 지시를 따른 학생들이 목숨을 잃은 일이 우리 교육의 현실과 맞닿아 있다고 절감한 탓이었다. 순응만을 가르쳤다는 자기반성도 깔려있었다.
그런 교사들이 참사 발생 5개월째를 맞아 다시 행동에 나섰다. 16일 전국 1,000여명의 교사들이 노란 리본 달기, 점심 단식 등을 통해 진상규명과 특별법 제정을 요구했다. 5개월이 지난 지금까지도 지지부진한 진상규명 작업에 분노한 교사들이 전국교직원노동조합이 정한 ‘세월호 특별법 제정 촉구 교사 집중실천 행동의 날’에 부응한 것이다. 교사들은 “제도를 마련해 이 문제를 해결하지 못하면 언제 또 다시 사랑하는 제자들을 잃을지 몰라 나서게 됐다”고 말했다.
15일부터 굶기 시작한 전남 광주의 중학교 도덕 교사 박모(50)씨는 19일까지 5일간 단식할 계획이다. 이날 박씨의 동료 교사 10여명도 점심을 굶었다. 박 교사는 “세월호 참사 당시 느꼈던 권위적인 교육 방식에 대한 반성과 ‘참사를 잊지 말자’는 생각을 행동으로 나타낼 수 있는 것이 단식이라고 생각했다”고 말했다.
그는 이날 세월호 계기 수업에서 학생들이 만든 ‘수사권ㆍ기소권 보장된 특별법, 모두를 위한 법, 우리를 지키는 법’이란 문구를 적어 17일 동료 교사들과 학교 인근에서 피켓 시위를 벌일 계획이다. 박 교사는 “‘해당 문구는 유가족들이 왜 수사권ㆍ기소권이 있는 특별법 제정을 요구하는 것인지 학생들이 토론을 진행해 낸 결론”이라고 설명했다.
경기 부천의 한 중학교 이모(44) 교사 역시 세월호 참사를 추모하기 위해 동료 교사 6명과 함께 점심을 굶었다. 이 교사는 이번 주 내내 점심을 먹지 않을 생각이다. 노란 리본 배지를 왼쪽 가슴에 단 그는 “‘아이들이 우리의 미래이고, 대한민국의 희망’이라고 말할 수 있으려면 진상규명과 재발방지 대책이 마련돼야 한다”고 강조했다.
그러나 이날 교육부는 “행사가 교육의 정치적 중립성을 훼손했다”며 교사의 1인 시위 불허, 학내 리본 달기 행사 금지 등의 조치를 취하도록 한 공문을 17개 시ㆍ도 교육청에 내려보내 논란이 되고 있다.
이에 대해 서울의 한 중학교 교사는 “동료와 제자를 잃은 아픔을 달래고, 세월호 참사 교훈을 되새기는 것조차 정치적으로 몰아가는 교육부가 오히려 정치적”이라고 지적했다.
변태섭기자 libertas@hk.co.kr
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