국내 수소연료전지차(수소차) 보급은 걸음마를 뗀 단계이다. 올해 6월 광주광역시(2대)를 시작으로 지방자치단체들이 속속 수소차 구매에 나서고 있다.
전 세계에서 유일하게 수소차 양산 체제를 갖추고 판매 중인 현대자동차에 따르면, 올해 안에 수소차 구매 계획을 갖고 있는 지자체는 4곳이다. 서울, 광주, 울산, 충남 등이 40대를 살 계획이다. 현대차는 현재 기술 개발 상황을 감안할 때 2020년쯤부터 일반인에게도 수소차 판매에 들어갈 수 있을 것으로 내다보고 있으며, 2025년 1만대 보급이 가능하다고 보고 있다.
문제는 차량 가격이 얼마나 낮아질 수 있느냐는 점이다. 현재 판매 가격은 1억5,000만원 선. 이중 40％ 정도는 정부에서 보조금으로 받고 있지만 가격이 만만치 않은 상태이기 때문에 얼마나 보급 가격을 낮출 수 있느냐가 대중화를 앞당기는 데 중요하다.
더 큰 숙제는 충전과 정비시설 등 인프라 구축이 얼마나 뒷받침 되느냐 여부다. 현재 전국의 수소차 충전시설은 11곳이다. 현대차 관계자는 “수소차는 수소연료가 공기 중 산소와 결합하는 화학 반응을 통해 생성하는 전기로 달리기 때문에 안전성을 확보하는 것이 충전 시설의 핵심”이라며 “전기차 충전소보다 규모도 커야 하고 설치 비용도 수 억 원 이상이 들 것”이라고 말했다. 현대차는 수소차가 5,000대가 보급됐다고 가정할 때 충전소가 40~50곳이 필요하다고 보고 있다. 환경부에 따르면 올해 2곳을 비롯해 2020년까지 충전소 10곳을 추가로 만들고, 2025년까지 200곳으로 늘리는 것을 목표로 하고 있다.
전기차의 더딘 보급 속도를 감안해야 한다는 지적도 있다. 전기차는 충전 인프라 구축에 드는 비용을 누가 부담할 것인지를 두고 정부, 지자체, 자동차 제조업체 등이 신경전을 벌이며 보급이 늦어지고 있다. 마찬가지로 수소차 인프라를 만드는 비용을 누가 얼마나 책임질 것인지가 정해지지 않고서는 수소차 보급도 속도를 내기 어려울 것이라는 게 업계 관계자들의 공통된 지적이다.
현대차 관계자는 “서울과 광주, 대전, 울산 등 현대차 직영 서비스센터 안에 수소차 전담 정비 작업장을 갖출 계획”이라며 “2025년까지 전국 23개 센터와 지정 정비 공장 100곳을 확보하는 것이 목표”라고 말했다.
박상준기자 buttonpr@hk.co.kr
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