세월호법 협상 실패 후 갈팡질팡 "송광호 감싸기 동조" 비판 여론에
"지도부, 권고적 당론 정했어야" 불만, 朴 비대위 출범 강행 땐 갈등 폭발
새정치민주연합이 세월호 정국에서 한 달째 방향타를 잃은 채 갈팡질팡하고 있다. 지난 달 세월호특별법 협상에서 유가족의 반발로 새누리당과의 합의안을 두 차례 파기한 데 이어 9월 정기국회 들어서도 투쟁 방향을 두고 강온파 간 입씨름만 벌이고 있다. 4일에는 새누리당 송광호 의원 체포동의안 표결에 대책 없이 참여했다가 새누리당의 조직적 ‘동료의원 감싸기’에 동조했다는 비판을 받는 등 총체적 난국에 빠진 모습이다.
두 차례 협상실패 후 어정쩡한 행보
위기를 부른 방아쇠는 세월호 특별법 협상 실패였다. 박영선 국민공감혁신위원장 겸 원내대표가 두 차례나 새누리당과 합의했다가 유가족 반대로 합의안 추인을 불발시키면서 새누리당을 상대로 추가 협상을 하거나 아예 정면 승부를 걸 명분과 동력을 모두 잃은 상태다. 장외로 나서 ‘3자 협의체’를 요구하며 협상의 불씨를 살리려고 애쓰고 있지만, 새누리당과 유가족간 면담을 지켜만 봐야 하는 사실상의 ‘식물 정당’ 신세다.
이 과정에서 세월호 협상을 주도한 박영선 위원장의 리더십도 치명타를 맞았다. 특히 7ㆍ30 재보선 패배 이후 과도 비상기구로 출범키로 했던 국민공감혁신위 구성도 지연돼 지도부 공백에 따른 ‘리더십 진공’나 다름 없다.
설상가상으로 정국 대응 방향을 둘러싼 의견들이 중구 난방으로 터져 나오면서 해묵은 계파ㆍ노선 갈등까지 겹쳐지고 있다. 박 위원장의 협상 실패에 대한 책임론을 제기하는 강경파에 떠밀려 당이 장외투쟁에 나서자, 온건파는 원내 복귀를 주장하며 충돌 양상을 빚고 있다. 추석 전후 정국대응을 논의한 3일 의원총회에서도 “새누리당에 강력한 의사를 표시해야 한다”는 의견만 모였을 뿐 각론을 두고 강경파와 온건파의 의견이 엇갈렸다.
새누리당 송광호 의원 체포동의안 부결과 관련해서도 지도부의 전략 부재를 탓하는 목소리가 높다. 새정치연합이 본회의 전 의총에서 ‘찬성투표’를 권고적 당론으로 정했어도 새누리당과 같은 취급을 받은 일은 피했을 것이란 지적이 나온다. 한 수도권 3선 의원은 “박 위원장이 두 차례 협상 실패로 스텝이 꼬인 이후 명확한 행동 지침을 내리지 못하고 있다”고 말했다.
박영선 거취는 새로운 갈등 뇌관
세월호 특별법 정국이 장기화하면서 박 위원장의 거취 논란도 재점화할 조짐을 보이고 있다. 당내에선 이미 박 위원장의 원내대표ㆍ비대위원장 겸직을 분리해야 한다는 기류가 확산돼 있다. 당 혁신과 조직 정비를 담당할 비대위 출범을 마냥 미룰 수 없는 만큼 추석 이후에는 박 위원장이 겸직 분리에 대한 명확한 입장을 밝혀야 한다는 요구가 적지 않다. 이에 박 위원장 측은 “당헌ㆍ당규상 비대위 구성 권한은 박 위원장에게 있다”며 “차기 당권을 노리는 세력의 흔들기”라고 반발하고 있다. 박 위원장이 “소설에 불과하다”며 부인했으나, 일각에선 비대위원 선임과 신임투표를 통해 정면 돌파할 것이란 관측도 나온다. 한 핵심당직자는 4일 “비대위원 구성은 거의 다 마쳤고 추석 이후 발표 시기를 검토하고 있다”고 했다.
박 위원장이 겸직 분리에 부정적인 입장을 보이면서 의원들의 불만도 고개를 들고 있다. 김용익 의원은 3일 의총에서 “비대위원 임명 얘기가 나오는데 비대위원 임명은 (박 위원장) 혼자 해도 되는 것이냐”고 지적했다. 추석 이후 박 위원장 거취 문제가 당내 새로운 갈등의 뇌관이 될 수 있다.
비대위는 당무위원회 등 당의 의결기구와 전국 지역위원장을 선임하는 조직강화특위 구성 권한을 갖는다는 점에서 친노진영ㆍ486ㆍ정세균계 등 차기 당권주자들의 견제 기류가 강하다. 비대위를 중심으로 차기 당권을 겨냥한 전초전이 격화할 경우 당의 위기는 더욱 가속화할 수 있다. 당이 절체절명의 상황인데도 내부 권력 투쟁에만 몰두한다는 비판이 쏟아질 게 뻔하기 때문이다. 당 일각에서는 “당이 폭풍우가 치는 망망대해에서 선장을 잃고 표류하는 배나 다름없다”는 얘기가 나온다.
김회경기자 hermes@hk.co.kr
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