군탄공원 명칭 바꿔 관광자원화...철원군·사회단체 등 개명공세
"궁예 서린 역사성 더 의미" 반론... 강원도 지명개정안 재심도 보류
강원 철원군 갈말읍에 위치한 군탄공원의 명칭 변경을 놓고 논란이 일고 있다. 철원군과 지역 사회단체들이 박정희 전 대통령의 기념공원으로 이름을 바꿀 것을 추진하는데 따른 것이다.
3일 철원군에 따르면 지역 사회단체들로 구성된 ‘육군대장 박정희장군 전역지 유적공원화 추진위원회’는 최근 군탄공원 입구에 높이 9ｍ, 폭 2ｍ 규모의 기념 표지석을 세웠다.
이 표지석 건립에는 3,400만원이 들어갔고, 지역구 국회의원 등 140여명이 추진위원으로 이름을 올렸다. 이 단체는 “박정희 장군이 전역한 곳을 안보관광과 연계하고 침체된 지역경기를 활성화하기 위해 원래 이름으로 복원한 것이지, 이곳을 성역화하려는 것은 아니다”고 밝혔다.
철원군도 이곳 ‘군탄공원’을 ‘박정희 장군 전역공원’으로 바꾸고 관광자원화하기 위한 의지를 보이고 있다.
이에 대해 농민회 등 진보단체에서는 “아직 공과를 엄정하게 평가 받지 못한 인물이 전역한 장소까지 기념돼야 하는지 의문”이라며 비판하고 있다.
군탄공원은 박 전 대통령이 1963년 8월 “다시는 이 나라에 나 같은 불운한 군인이 없도록 하자”는 말을 남기고 전역한 곳이다. 1969년 육군 5군단이 박정희 장군 전역기념비를 건립한 데 이어, 1976년 강원도가 전역비 주변 2만2,847m²를 공원으로 조성했다. 그러나 1988년 정치적 시비로 현재의 군탄공원으로 개명됐다.
군탄공원 명칭을 바꾸는 절차 역시 마무리되지 않은 상태다. 강원도가 지난해 11월에 이어 지난달 29일 열린 재심에서도 철원군이 신청한 지명개정안을 보류시켰기 때문이다.
위원회는 철원군이 공원에 근현대사적 상징성을 부여하고 관광명소로 키우겠다는 계획을 설명했지만, 위원 10명은 명칭 변경 이후의 운영 계획과 기대효과가 충분치 않다는 점을 지적해 만장일치로 보류 결정을 내렸다. 일각에서는 사실상 명칭개정이 무산됐다는 분석을 내놓고 있다.
당시 위원들은 “군탄이라는 지명이 후삼국시대 태봉국의 궁예가 왕건에게 명성산으로 쫓겨갈 때 이곳을 지나며 한탄했다는 지명유래가 더 역사성이 있다는 점과 박 전 대통령에 대한 평가가 마무리된 뒤에 명칭을 바꿔도 늦지 않다”는 의견을 낸 것으로 전해졌다.
박은성기자 esp7@hk.co.kr
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