총무원장 직선제 도입, 권한 축소 등을 추진하는 조계종 내 개혁기구가 출범했다. 총무원장 직선제 실현 사부대중연대회의는 2일 오후 서울 한국프레스센터에서 기자회견을 열어 “미완의 종단 개혁을 완성하고 민주화의 마침표를 찍고자 한다”며 출범을 알렸다. 사대부중은 비구ㆍ비구니와 재가(在家)의 남녀 신도인 우바새ㆍ우바이를 가리키는 말이다. 연대회의의 대표발기인으로는 전 호계원장 법등스님, 전 중앙종회 의장 보선스님, 전 해인사 주지 선각스님, 전 종회의원 학담스님, 비구니회 부회장인 성총 스님, 이도흠 한양대 교수, 정윤선 참여불교재가연대 사무총장 등이 참여했다.
현재 총무원장은 중앙종회 의원 81명과 24개 교구본사 240명 등 321명의 선거인단이 뽑는다. 완전 직선제가 되면 1만 명이 넘는 모든 비구, 비구니가 후보자들에게 직접 투표하게 된다.
연대회의는 “34대 총무원장 선거과정에서 자승스님이 공약으로 직선제 실현을 제시했지만, 지난 임시회에 올라온 총무원장 선거법 개정안은 종도들이 염원하는 직선제가 아니었고 공론화도 거치지 않았다”고 지적했다. 이들은 “모든 종도가 선거권을 가질 때 종단의 원융화합이 이뤄지고 금권ㆍ관권 선거의 적폐도 해소되며 선출된 총무원장도 대표성을 획득할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
연대회의는 총무원장의 권한 축소도 추진하겠다고 밝혔다. 이들은 “인사와 재정, 재산처분권 등 사찰 살림에 대한 주요 권한을 교구가 가질 때만이 완전한 교구 자치가 실현될 수 있다”며 “총무원은 교구를 관리 및 지원할 수 있는 최소한의 감사권만 가져야 할 것”이라고 주장했다.
연대회의는 향후 세미나, 공청회 등 공론화 과정 거쳐 이런 내용을 담은 선거법 개정안을 마련해 중앙종회에 입법청원할 예정이다.
김지은기자 luna@hk.co.kr
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