기시다 후미오 일본 외무장관이 10일 저녁 미얀마 수도 네피도에서 열린 동남아시아국가연합(ASEAN) 지역안보포럼(ARF)에서 리수용 북한 외무상과 만나 납치 일본인 피해자의 철저한 조사를 요구했다고 교도통신이 11일 보도했다. 기시다 장관은 이 자리서 핵 개발과 최근 단거리 탄도미사일 발사 자제도 요구했던 것으로 알려졌다.
통신에 따르면 기시다 장관은 이날 회담을 가진 직후 기자단에 “리 외무장과 인사와 악수를 나눈 뒤 양측이 각자의 입장을 설명했다”며 “이번 만남의 의의는 향후 북일관계가 어떻게 진행될 지에 달렸다”고 말했다. 리 외무상은 일본이 취하고 있는 독자적 경제제재 추가 해제 및 일제 강점기 식민지 지배에 대한 과거의 청산을 제기했을 가능성이 높다.
기시다 장관은 당초 북일 접촉이 북한의 핵미사일을 둘러싼 한미일 연계에 영향을 미칠 것을 한국과 미국을 배려, 정식 회담이 아닌 선 채로 잠시 대화를 나누는 수준의 접촉을 가질 것으로 알려졌으나, 일본 언론은 북일 양측 장관이 앉은 채로 대화를 가졌을 가능성에 무게를 뒀다. 한미에 대한 배려 못지 않게 북한측의 체면을 세워주기 위한 의도로 보인다.
이날 접촉은 3월 납치문제를 둘러싼 북일 정부간 협의가 재개된 이후 가장 높은 수준으로, 북일 외무장관의 접촉은 지난 해 7월 이후 처음이다.
교도통신은 “기시다 장관은 특별조사위원회가 이르면 9월 둘째 주에 최초의 보고를 실시 할 것으로 전망되는 것을 염두에 두고, 김정은 국방위원회 제1위원장의 측근으로 알려진 리 외무상에 납치문제 해결을 목표로 두고 있는 아베 신조 정권의 의향을 표명한 것”이라며 “양국 장관은 특별위의 결과 보고 일정과 앞으로의 조사 진행 방향에 관해 의견 교환을 했을 가능성도 있다”고 전했다.
이에 앞서 오노 게이치 일본 외무성 북동아시아 과장과 리헌식 국제기구 국장이 9일 저녁, ASEAN 관련 외교장관회의의 저녁 식사모임에서 선 채로 대화를 나눴던 사실도 밝혀졌다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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