與, 손학규·김두관·정장선 등 당적·출마지 변경 집중 부각
野 "홍철호도 최근 김포로 이사"…與 '김태호 영결식 기념촬영' 변수로
7ㆍ30 재보선을 앞두고 여야간 네거티브 공방이 갈수록 치열해지고 있다. 재산 축소신고 의혹을 둘러싼 1라운드가 채 끝나기도 전에 ‘철새 후보’ 논란에도 불이 붙었다.
새정치민주연합 권은희(광주 광산을) 후보의 재산 축소신고 의혹으로 재보선 판을 흔들었던 새누리당이 이번엔 다른 야당 후보들을 ‘철새 정치인’으로 비난하고 나섰다. 권 후보의 도덕성 논란에 불을 지핌으로써 충분한 정치적 효과를 거뒀다는 판단에 따른 대야 공세 2탄이다.
새누리당은 22일 공식 트위터계정(@saenuridang)에서 새정치연합 정장선(경기 평택)ㆍ손학규(수원병)ㆍ김두관(김포) 후보의 당적ㆍ출마지 변경을 구체적으로 명기한 뒤 ‘철새정치연합’이라고 비난했다. 정 후보의 경우 민정당과 자민련을 거쳐 민주당에 합류했다고 지적했고, 손 후보에 대해선 출마 지역이 경기 광명에서 서울 종로와 경기 분당을 거쳐 이번엔 수원으로 바뀌었다고 꼬집었다. 경남지사 출신인 김 후보에 대해서도 철새라고 비판했다. 그러면서 자당 후보들은 ‘지역 토박이 일꾼’이라고 대비시켰다. 당 홈페이지에서도 새누리당은 수원병 선거를 ‘유능한 수원 텃새 vs 정치권 대표 철새’로 규정하는 등 새정치연합의 세 후보에게 공세를 집중했다.
새누리당이 철새 프레임을 들고 나온 건 ‘권은희 효과’를 충분히 누렸다는 판단에서다. 한 핵심당직자는 “권 후보 공천에 대해 수도권 야당 지지층도 고개를 갸웃하게 됐으니 이젠 격전지에 집중할 때”라고 말했다. 전반적인 여론조사에서 앞서 있다지만 여전히 안심할 수 없는 지역들을 골라 전략적으로 대야 공세를 펴고 있다는 얘기다.
새정치연합은 철새 논란에 대한 구체적인 해명 대신 새누리당 홍철호(경기 김포) 후보를 겨냥해 반격에 나섰다. ‘300년 김포 토박이’라는 새누리당의 설명과 달리 인천과 경기 일산에 거주하다 최근에야 김포로 이사왔다는 제보에 대해 답변을 요구하는 방식으로 철새 논란에 맞불을 놓은 것이다.
이는 권 후보의 재산 축소신고 논란에 대해 새누리당 김용남(경기 수원병) 후보의 재산 축소신고와 홍 후보의 비상장주식 액면가 신고 사실을 들어 반격을 가했던 것과 동일한 대응이다. 새정치연합은 홍 후보의 사례를 통해 권 후보에 대한 오해가 풀리게 됐고, 특히 김 후보가 신고 누락액이 4억원이 넘는다는 사실을 시인함에 따라 공수가 바뀌게 됐다고 자평하고 있다.
하지만 여당이 잇따라 선공을 날리고 야당이 반격에 나서는 이례적인 양상이 반복되면서 새정치연합의 전략 부재를 지적하는 목소리도 적지 않다. 한 재선의원은 “공천 파문의 와중에 세월호 참사와 잇따른 인사 실패 등 대여 공세의 소재들이 전혀 부각되지 못한 채 우리 후보들의 도덕성 논란에 대해 해명하느라 바쁜 상황”이라며 “선거 초반 프레임 싸움에서 완패한 셈”이라고 말했다.
이런 가운데 서울 동작을에 출마한 정의당 노회찬 후보가 이날 새정치연합 기동민 후보 측에 야권 단일화를 제안하면서 “24일까지 후보단일화에 응하지 않으면 후보직을 사퇴하겠다”고 밝혀 야권 연대가 새 변수로 부상할 조짐이다. 노 후보가 ‘후보직 사퇴’라는 배수진을 치고 새정치연합 측을 압박한 것인데, 어떤 식으로든 야권의 후보 단일화는 성사될 것으로 보인다.
이와 함께 새누리당 김태호 최고위원이 이날 광주 헬기사고로 순직한 소방공무원 5명 합동영결식에서 기념촬영을 해 파문이 일면서 7ㆍ30 재보선의 돌발변수가 될지도 주목된다.
양정대기자 torch@hk.co.kr
허경주기자 fairyhkj@hk.co.kr
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