박근혜 정부가 야심 차게 출범시킨 ‘창조경제타운’의 불빛이 꺼져가고 있다. 사이트 구축 10개월 만에 방문자는 물론, 회원 가입과 아이디어 제안 수치가 눈에 띄게 급감하고 있다. ‘전 국민 창조경제 참여’를 목표로 지난해 9월말 개설된 창조경제타운(www.creativekorea.or.krㆍ사진)은 누구나 참신한 아이디어를 제안하면, 멘토 지원 등으로 지적 재산권화와 더불어 사업화까지 돕는 온라인 포털사이트다.
13일 미래창조과학부에 따르면 창조경제타운 개설된 지난해 10월에서 올해 6월 사이 월 평균 방문자수가 12만9,259명에서 7만914명으로 줄어들었으며, 회원 가입수도 1만2,919명에서 3,170명까지 급감했다. 이 기간 동안 제안된 아이디어 건수 역시, 2,441건에서 877건으로 떨어졌다.
이처럼 창조경제타운이 외면 받은 이유는 부실하게 운영되는 멘토 시스템 때문이란 지적이다. 일반인이 제안한 아이디어의 현실적 사업성과 타당성, 개선사안 등을 직접 점검하는 멘토와 제안자간의 상담은 창조경제타운에서도 가장 중요한 부분이다. 제안된 아이디어의 구체적인 사업화 여부도 사실상 이 단계에서 결정된다.
하지만 멘토의 상담이 부실한 경우가 많아 아이디어 제안자들이 좌절하고 있다. 창조경제타운 게시판는 멘토에 대한 불만이 많이 올라오고 있다. 멘토의 답변을 기다리는 기간이 1주일은 기본이고 1개월 이상 기다린 사례도 적지 않았다. 그나마 짧고 무성의한 이메일 답변이 허다하다는 의견이다. 한 이용자는 “2, 3줄로 끝나는 전문가 멘토의 답변을 받고 제안한 아이디어의 의도를 제대로 이해하고 답을 했는지 의구심이 든다”며 “이런 태도는 제안자를 무시하는 처사로 밖에 볼 수 없다”고 볼멘 소리를 냈다. 상황이 이렇다 보니, 현재까지 창조경제타운을 통해 제안된 아이디어가 사업화까지 연결된 사례도 3, 4건에 불과하다.
미래부측도 창조경제타운의 운영 부실을 인정하고 있다. 미래부 관계자는 “창조경제타운의 멘토는 지식 기부 측면에서 자발적이면서도 무보수로 진행되다 보니, 정부가 답변의 성실성을 요구하거나 점검하기 힘든 문제점이 있다”고 말했다.
현직 종사자들로 구성된 전문가 집단에게 보수도 없는 창조경제타운의 충실한 멘토 강요는 원천적으로 어렵다는 설명이다. 현재 창조경제타운엔 사회 각층에서 3,300여명의 전문가들이 멘토로 참여하고 있으며 지난해에 이어 올해까지 모두 58억원의 예산이 운영 비용으로 책정됐다.
이와 관련 국회 미래창조과학방송통신위원회 소속 의원은 “지금 현직에 있는 멘토들에게 공짜로 자문을 해달라고 하는 것 자체가 잘못됐다고 창조경제타운 기획 단계에서부터 지적했지만 묵살됐다”며 “시간만 빼앗기는 멘토를 누가 제대로 책임감을 갖고 하겠느냐”고 꼬집었다.
허재경기자 ricky@hk.co.kr
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