충남 천안시가 시장 비서인력 별정직 정원을 확대해 측근 보은인사 논란이 일고 있다.
천안시의회는 지난 9일 임시회에서 천안시 행정기구 및 정원조례 일부 개정 조례안을 심의, 비서실 별정직 자리를 1명에서 3명으로 늘리는 개정안을 가결했다.
시는 행정직인 수행비서를 별정직으로 바꾸고, 또 별정 정무보좌비서직을 신설했다. 이에 따라 구본영 시장의 비서진은 기존 비서실장, 비서팀장, 수행비서, 운전기사(별정직) 등 4명에서 모두 5명으로 늘어났다. 외부 인력으로 두 명을 더 채울수 있도록 길을 연 것이다. 시는 별정직 증원으로 연간 7,000만원의 예산이 더 들 것으로 예상했다.
천안시는 인구수 50만명이상 지자체 비서실의 추세가 시장의 수행에 그치는 것이 아니라 정책이나 정무를 맡고 있기 때문에 3~4명씩 두는 곳이 늘어가고 있다며 정원확대 배경을 설명했다. 또한 행정직 수행비서 1명이 전담하면서 빚어진 과중한 업무 처리 및 정치적 부담 등을 덜어주는데 도움이 될 것으로 기대했다.
하지만 일부 시의원은 이의를 제기했다.
새누리당 유영오 의원은 "민선 3, 4, 5기에는 별정직 1명(운전기사)만 채용했는데 별정직을 늘려야 할 이유가 뭐냐”며 “무리하게 증원하면 측근인사나 보은인사 등 논란에 휩싸일 수 있다”고 지적했다. 김연응 시의원도 “다른 시ㆍ군은 도ㆍ농 복합도시의 한계를 극복하기 위해 농업 등 생명산업에서 답을 찾고 있지만 천안은 농업관련 전문직 정원을 감축해 비서인력을 늘렸다”고 지적했다.
이에 대해 천안시 관계자는 “민선 6기에는 매월 한차례 ‘시민과의 대화의 날’을 운영하기 때문에 수행과 정무역할을 할 수 있는 정무보좌 비서 충원이 불가피하다”며 “특정인을 채용하기 위한 것은 아니다”고 말했다.
이준호기자 junhol@hk.co.kr
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