최현덕 코스타리카 국립대 교수
교황청 문화평의회 자문위원에 개신교 신자인 한국인 여성 교수가 발탁됐다. 한국천주교 주교회의는 코스타리카 국립대에서 한국학과 동아시아학을 가르치는 최현덕(55ㆍ사진) 교수가 1일 교황청 문화평의회 자문위원에 임명됐다고 3일 밝혔다.
교황청 문화평의회는 학술ㆍ문화계, 민족과 문화권, 비신자와 무신론자 등 다양한 문화 주체를 연구하고 교황청과 대화 및 협력을 추진하는 기구다. 최 교수는 이번에 임명된 자문위원 12명(임기 5년) 중 유일한 여성이며 개신교 신자다.
주교회의에 따르면 최 교수는 “어떤 경로로 임명됐는지 잘 모르겠다”며 “독일 가톨릭 주교회의 산하 기구인 미씨오 선교학 연구소에서 5년간 일한 경험 때문일 수 있겠다”고 조심스레 발탁 배경을 추측했다. 최 교수는 2001∼2006년 미씨오 선교학 연구소의 아시아 데스크에서 일했는데 이 연구소는 에큐메니칼(교회일치) 사업을 적극 추진하고 있다.
최 교수는 “유럽에 살면서 자신의 정체성을 고민하고 아시아의 문제의식을 공유하는 학자들과 교류한 경험을 바탕으로 문화 간 평등과 융합을 추구하며 하느님 나라의 정의를 실현하는 데 힘을 보태고 싶다”고 밝혔다.
1980년 이화여대 철학과를 졸업한 최 교수는 독일로 유학해 1997년 브레멘 대학에서 철학박사 학위를 받았다. 유학 기간에 한국 민중판화 독일 순회전, 구속된 민중미술인 국제석방 캠페인 등에 참여하며 한국의 민주화 운동을 지원했다. 박사학위를 받고 일시 귀국해 한일장신대 철학과 겸임교수를 지낸 뒤 다시 독일로 건너가 연구활동을 하면서 ‘상호문화철학’을 한국에 소개했다. 2013년 7월 코스타리카 국립대 교수로 부임했다.
김지은기자 luna@hk.co.kr
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