시진핑(習近平) 중국 국가주석이 오는 7월 3~4일 방한할 예정이라고 교도통신이 19일 보도했다. 시 주석의 방한은 지난해 3월 국가주석 취임 후 처음으로 이번 회담을 통해 한중 관계의 이정표가 새롭게 마련될 것으로 전망된다.
외신에 따르면 시 주석은 7월 3~4일 방한해 박근혜 대통령과 정상회담을 갖고 양측의 현안 문제에 대해 논의할 예정이다. 또 시 주석은 방한 기간 중 국회에 들러 연설할 것으로 알려졌다. 시 주석의 방한은 박 대통령의 지난해 6월 방중에 대한 답방 형식으로 추진됐다.
시 주석과 박 대통령은 이번 회담에서 북핵 문제와 한중 자유무역협정(FTA), 해양경계 획정 등 한중 관계의 이정표를 그을 수 있는 굵직한 사안들에 대해 논의할 것으로 전해졌다. 양국 정상은 지난해 첫 정상회담에서 ‘북핵불용’ 원칙을 천명한 이래 각종 고위급 회담을 통해 같은 기조를 유지해왔다. 이에 따라 이번에도 북한의 축가 핵실험 반대를 표명하는 성명이 나올 가능성이 클 것으로 전망된다. 화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “시 주석의 방한이 중한 관계의 발전과 동북아 및 아시아 지역의 평화ㆍ발전을 위해 적극적인 공헌을 하기를 희망한다”고 말해 북핵을 비롯한 한반도 정세가 중요한 의제가 될 것임을 시사했다.
특히 시 주석은 한반도 비핵화를 위한 6자 회담의 재개를 의욕적으로 추진해온 만큼, 전제조건을 둘러싸고 장기간 공전을 거듭하는 회담재개에 동력을 불어넣기 위한 메시지도 가지고 올 가능성이 있다는 해석이 나온다. 또한 현재 11차 협상까지 진행된 한중 자유무역협정(FTA)의 조속한 타결 방안과 장기간 양국 간의 난제가 되어 온 해양경계 획정 등의 문제를 해결하는 실마리를 찾을 수 있을 관심이 모아진다. 이밖에 한국의 경우 탈북자 문제와 중국어선의 불법조업 문제 등을 제기할 것으로 전해지고 있다.
김현우기자 777hyunwoo@hk.co.kr
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