비주류 정문헌도 가세
"대한민국 사람 맞나 의문"
당권도전 서청원·김무성
"소명 기회는 줘야" 신중
문창극 국무총리 후보자의 민족 비하성 발언이 걷잡을 수 없는 파장으로 번지는 가운데 새누리당도 불길에 휩싸이고 있다. 새누리당 초선 의원 일부가 12일 문 후보자의 사퇴를 촉구하는 성명서를 내며 집단 반발에 나섰고 당황한 지도부가 설득에 나서는 등 하루 종일 어수선했다. 7ㆍ30재보선을 걱정해야 하는 차기 당권주자들은 여론악화에 곤혹스러움을 감추지 못하는 등 여권 전체가 사실상 패닉상태에 빠져드는 분위기다.
초선 6명 집단 반발
새누리당 지도부는 이날 문 후보자의 발언 파장을 최소화하기 위해 동분서주했다. 이완구 원내대표는 이날 라디오방송 인터뷰에서 “‘우리가 좀 잘해보자. 앞으로 미래 지향적으로 우리 민족이 더 잘하자’는 뜻이 아니었을까 싶다”면서 “악의를 갖고 했다고 생각하지는 않는다”고 문 후보자를 감싸 안았다. 윤상현 사무총장도 비상대책위 회의에 참석해 “말 몇 마디를 갖고 그의 삶을 재단하고 생각을 규정하려 한다면 그것은 민주주의를 부정하는 것”이라면서 “총리 후보자든 장관 후보자든 있는 그대로 보고 차분하게 검증해야 한다”고 거들었다.
파열음은 비주류와 초선 의원 그룹에서 터져 나왔다. 특히 ‘박근혜 키즈’로 불리는 초선 의원 중 이종훈 윤명희 민현주 김상민 이재영 이자스민 의원 등 6명은 지도부의 입장에 반발하며 “문 후보자의 즉각적인 자진사퇴를 촉구한다”는 성명서를 공개했다. 이들은 “문 후보자의 역사관은 본인의 해명에도 불구하고 심각한 문제가 아닐 수 없다”고 비판하면서 “인사검증에 실패한 청와대의 인사시스템에 대한 근본적이고 대대적인 손질도 강력히 요구한다”고 목소리를 높였다.
앞서 당 지도부는 초선 의원들의 반발 움직임에 발칵 뒤집혔다. 이 원내대표를 비롯한 지도부는 곧장 성명서에 이름을 올리기로 한 의원들을 직간접적으로 접촉해 만류하기도 했다.
하지만 불길을 잡는 데는 역부족이었다. 도리어 당 비대위원이자 비주류 재선인 정문헌 의원까지 이날 비대위 회의에서“대한민국 사람의 말이 맞는지 의문이 갈 정도”라며 “인사청문회 절차가 있겠지만 그 절차가 통과되더라도 이러한 역사인식을 갖고 있다면 국정운영의 앞날이 걱정된다”고 비판에 동참했다.
곤혹스러운 ‘빅2’ 당권주자
사태가 심상치 않게 돌아가자 본격적인 당권 레이스에 뛰어 든 서청원 김무성 의원은 곤혹스러운 표정을 감추지 못했다. 최근 당권 도전과 함께 “당청 관계의 주도권을 당이 잡아야 한다”고 공히 주장한 마당에 문 후보자의 발언 파장이 당청 관계의 악재로 떠올랐기 때문이다. 비판 여론이 확산되는 것과 달리 청와대가 문 후보자를 안고 가는 쪽으로 방향을 결정함에 따라 이러지도 저러지도 못하는 입장이 된 것이다. 청와대에 정확한 여론을 전달해야 하지만 전당대회를 앞두고 자칫 청와대와 각을 세우는 듯한 모습은 득표작전에도 도움이 되지 않는다고 판단했을 법하다.
이를 반영하듯 두 사람은 문 후보자의 거취에 대해 청문회에서 소명할 기회를 줘야 한다며 다소 유보적인 반응을 보였다. 서 의원은 이날 라디오방송 인터뷰에서 “(문 후보자의 발언) 자체는 국민정서에 맞지 않다”고 지적하면서 “신앙 간증이라는 면에서 발언 전체 맥락을 들어보고 청문회에서 해명할 기회를 줘야 한다”고 말했다. 김 의원도 기자들과 만나“그분은 좋은 뜻으로 그랬던 것 같은데 표현에서 국민들이 듣기에 불편한 부분이 있었다”며 “본인의 반론이 있지 않겠나. 들어봐야 판단할 수 있는 것 아니겠느냐”고 신중한 태도를 취했다.
김성환기자 bluebird@hk.co.kr
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