'通朴(통박)'의 갈증

등돌린 절반의 민심 "손 내미는 국정" 주문 징표

광역단체장 與 지지율

절반에도 못 미친 45%

"충청·강원 내주고

대구·부산 흔들린 건 심각"

"선방" 오판하면 추락

야당과 적극 협의하고

진영 넘나든 인적 쇄신을

지방선거가 끝난 5일 박근혜 대통령이 청와대 영빈관에서 열린 국가유공자 및 유족 초청 오찬에 참석해 순국선열 및 호국영령에 대한 묵념을 하고 있다. 청와대사진기자단

세월호 정국에서 치러진 6ㆍ4지방선거는 ‘심판론’과 ‘정권 안정론’의 팽팽한 대결이었다. 결과를 두고도 “세월호 악재 속에서도 여당이 선방했다”는 평가와 “서울을 비롯해 충청권과 교육감 선거를 싹쓸이하다시피 한 야권이 선전했다”는 의견으로 갈렸다. 박근혜 대통령은 이렇게 갈린 민심을 어떻게 치유할 수 있을까.

전문가들은 우리 사회의 갈등과 대립이 구조화하는 현상을 우려했다. 최진 대통령리더십 연구소장은 “막판까지 박빙의 지역이 많았다는 것은 답답하고 어둡고 무거운 민심의 현주소를 반영한 것”이라고 말했다. 정치평론가인 이철희 두문정치전략연구소장은 “지난 총선과 대선을 거치면서 구축됐던 진영간 대립이 이어진 것”이라고 설명했다. 정책 이슈는 실종된 채 박근혜정부의 중간 평가로 치러진 이번 선거는 진영간 대립이 극심했던 지난 대선의 연장전이었다는 얘기다.

때문에 박 대통령이 이번 선거 결과를 ‘선방’으로 평가한다면 다른 절반의 민심을 놓치기 십상이라는 지적이다. 더구나 이번 선거에서 정부 여당에 우호적인 민심은 절반에도 미치지 못했다. 광역단체장 선거에서 여당 후보들이 확보한 평균 지지율은 45.65% 로 야당(47.94%)에게도 밀렸다. 엄밀히 말하면 박 대통령은 ‘절반의 민심’도 확보하지 못한 셈이다. 이철희 소장은 “충청과 강원을 내주고 대구와 부산이 위협 받은 것은 박 대통령의 지지 기반 일부가 해체된 것으로, 심각하게 인식해야 할 대목”이라고 말했다.

박 대통령이 집권 이후 다른 절반의 민심을 껴안으려는 노력을 기울이지 않은 대목도 문제로 지적됐다. 익명의 전문가는“세월호 참사가 크게 작용하긴 했으나, 그간 박 대통령의 국정 운영에 소외되거나 등돌렸던 민심이 세월호 참사를 통해 터져 나왔다고 봐야 한다”고 말했다. 민심이 상호 적대적일 만큼 갈라진 데는 ‘불통’이라 비판받는 박 대통령의 국정 운영도 한 몫 했다는 평가다.

전문가들은 그러면서 세월호 참사에 이어진 이번 선거결과를 국정운영의 기조를 바꾸는 계기로 삼아야 한다고 조언했다. 또 국정변화의 시금석은 대야 관계와 인적 쇄신에 있다는 게 전문가들의 한결 같은 지적이다. 이정희 한국외대 정치외교학과 교수는 “여야 영수회담을 비롯해 국가 개조를 위해서는 누구든 언제라도 만날 수 있다는 모습을 보여야 하며, 인적 쇄신도 모든 것을 다 바꾼다는 차원에서 여야를 뛰어 넘어 인재 등용에 최선을 다해야 한다”며 “대통령이 바뀌지 않으면 7월 재보선 등에서 점점 더 추락할 수 있다”고 말했다. 최진 소장도 “최근 김한길 대표의 회담 제안을 무조건 받아야 한다”면서 “또 이번 선거에 선방했다고 인적쇄신에 소홀하면 나중에 크게 당할 것”이라고 말했다.

송용창기자 hermeet@hk.co.kr