미국민 59% "아메리칸 드림은 옛말"

구직 어려움 겪는 청년층 "팍팍한 경제 상황이 요인"

기회의 땅으로 인식돼온 미국에서 ‘아메리칸 드림’을 이루기가 점점 어려운 것으로 나타났다.

4일(현지시간) 미국 CNN방송과 조사전문기관인 ORC 인터내셔널이 미국 성인 1,003명을 대상으로 전화 설문조사를 한 결과 59%가 아메리칸 드림을 이루기 어렵다고 답했다. 특히 2000년대 말 금융위기의 직격탄을 맞아 구직에 어려움을 겪는 18∼34세 청년층의 63%는 “꿈을 이루기 불가능하다”며 미래를 비관적으로 봤다. 또 다음 세대가 현재의 번영을 계속 이어갈 수 있을지에 대해서도 우려했다.

전문가들은 이런 부정적 전망이 놀랍지 않다고 분석했다. 비영리 기구인 퓨 자선신탁의 경제유동성 연구책임자인 에린 커리어는 “이런 비관론은 많은 가정이 겪는 재정상의 문제를 반영한다”며 “팍팍한 경제 상황이 꿈을 접게 하는 주요인”이라고 지적했다.

이에 반해 브루킹스연구소에서 자녀ㆍ가족 문제를 연구해 온 론 해스킨스 책임자는 “개발도상국과 비교해 미국의 경제 유동성은 더 나빠졌지만 그렇다고 중대한 변화를 겪은 것은 아니다”며 “경제 성장률과 교육열이 높고, 흑인이 적은 지역에 거주하는 사람들일수록 신분 상승의 기회를 잡을 가능성이 크다”고 말했다. 이훈성기자 hs0213@hk.co.kr