‘마의 60% 벽 못넘어 “세월호 참사 고려하면 예상보다 높다”분석도
6ㆍ4지방선거 평균 투표율이 56.8%(잠정 집계)를 기록해 역대 두 번째로 높았지만 당초 예상보다는 저조했다. 올해 처음으로 전국 단위 사전투표제가 도입되면서 투표율이 60%를 넘을 것이라는 기대가 컸지만, 4년 전 지방선거(54.5%) 때보다 2.3%포인트가량 오르는 데 그쳤다.
역대 투표율은 1995년 1회 지방선거에서 68.4%로 가장 높았고, 1998년(52.7%) 이후 2002년(48.9%) 꺾어졌다가, 2006년(51.6%) 반등해 2010년에는 54.5%까지 올라갔다. 이어 2012년 치러진 18대 대선에서도 투표율이 75.8%으로 높게 나오면서 이번에는 60%를 넘길 것이라는 예측이 팽배했다.
지난달 30, 31일 이틀간 치러진 사전투표에서도 투표율이 11.49%로 당초 예상치(10%)를 가볍게 넘었다. 중앙선거관리위원회는 사전투표로 사실상 선거일이 사흘로 늘어났다는 점을 감안하면 4년 전 지방선거보다 5%포인트 가량 투표율이 더 올라 60%선을 찍을 것으로 예측했었다.
하지만 투표율이 60%를 넘지 못하면서 사전투표가 유권자의 선거참여를 확대하기보다는 투표를 분산시킨 효과만 냈다는 지적이 나온다. 여론조사 전문가는 “사전투표제가 도입됐지만 투표를 하기 싫은 사람조차 투표장으로 이끌어내지는 못한다”며 “오히려 이중투표가 발생하는 등 허점이 드러났다”고 지적했다.
반면 세월호 참사로 정치 혐오가 고조된 상황에서 그나마 사전투표가 투표율을 끌어올렸다는 분석도 나온다. 선관위 관계자는 “이번 선거는 세월호 참사에 후보들의 선거운동이 위축돼 ‘조용한 선거’ 여서 투표율이 예상만큼 높지 않은 것으로 보인다”며 “그나마 사전투표로 투표율이 50%대 중후반을 기록한 것”이라고 설명했다.
사전투표와 상관없이 정치에 무관심한 사람이 늘어나 투표율이 저조했다는 분석도 있다. 조진만 덕성여대 정치외교학과 교수는 “사전투표에 참여하는 사람들은 미리 후보를 결정하고, 투표에 적극적인 사람이다”라며 “투표율이 예상을 벗어난 것은 정치를 불신하거나, 여야를 떠나 후보를 결정하지 못하는 유권자들이 굉장히 많기 때문이다”라고 설명했다.
세월호 참사 여파로 인해 적극 투표층이 늘 것이라는 예측도 빗나갔다. 경기 안산 단원구 투표율은 47.8%에 그쳤다. 홍형식 한길리서치 소장은 “세월호 참사에 정권 심판론이 고조되면서 안산 투표율이 높을 것으로 예상은 됐지만, 실제 자식을 잃은 부모들은 투표나 정권심판 등이 의미가 있을 리가 없다”고 말했다. 반면 세월호가 침몰한 전남 진도군은 74.6%로 매우 높았다.
접전지역에서 여야가 투표를 독려해 투표율이 올라간다는 정설도 깨졌다. 접전지로 꼽혔던 경기(53.3%), 인천(53.7%), 대전(54%), 부산(55.6%) 등은 투표율이 평균에도 못 미쳤다. 또 박근혜 대통령의 정치적 고향인 대구가 52.3%로 광역시 중에서 가장 낮았다.
평균 투표율이 기대보다 낮게 나오면서 세대별 투표율이 여야간 승패를 가르는 결정적 변수로 작용할 것으로 보인다. 통상 20~30대 청년층의 투표율이 높으면 야당이 유리하지만 이번 선거에서는 40대 앵그리맘들의 투표율도 주요 변수로 떠올랐고, 적극 투표층이 많은 50~60대 유권자 투표율도 결과에 영향을 줄 것으로 분석됐다.
강지원기자 stylo@hk.co.kr
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