미국 방문에 나선 우리 측 6자회담 수석대표 황준국 외교부 한반도평화교섭본부장은 1일 “한국과 미국, 중국 3국이 6자회담 재개의 적절한 조건을 협의 중”이라고 밝혔다.
황 본부장은 이날 워싱턴 델레스 공항에 도착해 “최근 핵심 관련국들과 (북한)비핵화 대화의 재개조건에 대해 협의해왔으며 그 연장선에서 미국과 심도 있는 협의를 진행할 예정”이라며 이같이 말했다.
황 본부장의 발언은 6월말로 예상되는 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방한을 앞둔 시기에 나온 것이다. 지난달 26일 열린 한중 외교장관회담에서 양국은 의미 있는 북핵 대화 재개를 위한 여건 조성에 노력한다고 합의한 바 있다. 이런 맥락에서 볼 때 황 본부장의 발언은 한중 정상회담을 계기로 6자 회담 재개 조건에 대해 새로운 논의가 진행되고 있음을 시사한 것으로 풀이된다.
황 본부장도 “한중 정상회담은 아주 중요한 외교일정이기 때문에 한국, 미국, 중국 세 나라를 중심으로 대화재개의 조건을 협의 중”이라고 했다. 한미중 3국이 새롭게 6자 회담 재개 조건을 논의할 경우, 중국이 진정성 있는 사전 조치에 일부 동의하고, 한미는 사전 조치의 수위를 다소 낮추는 절충안이 될 것이란 관측이 나온다. 지금까지 6자 회담 재개를 놓고 한미 양국은 북한의 진정성 있는 사전 조치를 요구했으나, 중국은 회담 재개 이후 비핵화 조치를 논의하자는 쪽이었다.
황 본부장은 2일 국무부에서 미국측 6자회담 수석대표인 글린 데이비스 미 국무부 대북정책 특별대표와 만나 한미 양국의 대북정책 기조를 조율할 예정이다. 그러나 워싱턴 외교가에선 중간선거를 앞둔 버락 오바마 정부가 사전조치를 완화하며 대화를 추진하기는 어려울 것이란 전망이 많다. 존 케리 국무장관이 최근 이스라엘과 팔레스타인 평화협상에 대해 양국이 전제조건을 내세우는 것은 협상을 하지 말자는 얘기라고 비판하면서, 북핵 6자 회담 재개에는 계속해 까다로운 전제조건을 요구하는 것은 미국의 의도가 어디에 있는지 단적으로 드러내고 있다.
황 본부장은 최근 북일 합의로 일본이 대북제제 해제에 나서 한미일 공조의 틀에 변화가 일고 있는 것과 관련, 한국과 미국이 이를 평가하고 의견을 나눌 것이라고 덧붙였다.
워싱턴=이태규특파원 tglee@hk.co.kr
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