"인선에 어려움" 추측도
박근혜 대통령이 1일 공석인 국가안보실장과 차기 국방장관을 내정함에 따라 국무총리 등 후속 인사는 6ㆍ4 지방선거 이후로 늦춰질 것이란 관측이 나오고 있다.
박 대통령이 안대희 전 국무총리 후보자 낙마에 따른 새 국무총리나 11일째 공석인 국가정보원장 등의 인선과 별도로 이날 국가안보실장을 우선 발표한 것은 안보 라인 공백을 최소화하겠다는 성격이 짙다. 남재준 전 국정원장과 김장수 전 국가안보실장의 경질 이후 북한의 포격, 북일간 일본인 납치자 재조사 합의 등 한반도 주변 상황의 유동성이 커지고 있어 안보 라인의 공백을 더 이상 놔두기 어려운 상황에 따른 것이다.
역으로 보면 이는 안보 라인의 또 다른 한 축인 국정원장 인선은 그만큼 난항을 겪고 있다는 뜻으로도 해석된다. 민경욱 청와대 대변인은 이날 “국정원장은 현재 검증작업이 진행 중이다”며 “검증이 끝나는 대로 내정자를 발표할 것”이라고 말했다. 안 전 총리 후보자에 대해 청와대가 검증에 실패해 거센 비판을 받고 있는 만큼 국회 인사청문회를 거쳐야 하는 국정원장 인선에 대해서는 신중을 기하는 것으로 볼 수 있다. 국가안보실장에 군 출신이 내정됨에 따라 국정원장은 비 군인이 유력한 것으로 알려져 있으며 이병기 주일대사와 황교안 법무장관 등이 거론되고 있다. 청와대는 차기 국무총리 후보자에 대해서도 인사청문회 통과를 위해 신중한 검증 작업을 벌이는 것으로 알려졌다.
6ㆍ4 지방선거가 코 앞에 다가온 점도 인선 시기에 영향을 미칠 것으로 보인다. 여당은 6ㆍ4 지방선거를 앞두고 민심 수습을 위해 인적 쇄신 카드를 압박하고 있지만, 이날 발표로 보면 박 대통령은 일단 국정 공백 최소화에 무게를 둔 분위기다. 당초 민심 수습을 위해선 정치권으로부터 사퇴 압박을 받고 있는 김기춘 청와대 비서실장 교체와 함께 후속 인사가 한꺼번에 나올 것이란 관측도 나왔다.
청와대가 6ㆍ4지방선거 이전에 후속 인선을 발표한다면 ‘선거용 카드’라는 비판에 직면할 수도 있다. 만일 후속 인사를 서둘러 발표했다 여론검증에 걸리기라도 한다면 청와대는 새누리당으로부터 “지방선거에 전혀 도움이 안 된다”는 비판을 받을 소지도 없지 않다.
때문에 안 전 총리 후보자 카드가 기왕에 실패한 마당에 급박하게 총리 인선을 다시 하기 보다는 지방선거 이후 국정을 수습하는 차원에서 후속 인선을 하는 것이 낫다는 얘기가 나온다. 이와 맞물려 김기춘 비서실장을 비롯한 청와대 참모진 교체도 지방선거 이후에 검토될 것으로 보인다. 다만 국정원장의 경우 지방선거와 상관 없이 검증 작업이 완료되는 대로 발표될 가능성은 남아 있다.
송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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