선거 때까지 수사 중단
검찰이 6ㆍ4지방선거를 아흐레 앞둔 28일 ‘농약 급식’ 논란의 진원지인 서울친환경유통센터를 전격 압수수색했다. 박원순 서울시장 후보측이 “정부 여당의 정치공작”이라며 거세게 반발하는 등 파문이 커지자 대검찰청은 관련 수사를 선거 때까지 중단하기로 했다.
서울서부지검 형사2부(부장 이성희)는 이날 오전 9시 40분쯤 수사관 20여명을 보내 서울 외발산동 친환경유통센터와 가락동 농수산식품공사, 식품공사 산하 양곡관리소 등 3곳을 압수수색했다. 검찰은 2009~2012년 유통센터장으로 근무한 고모(56)씨 등 3명이 친환경 식재료를 서울시내 학교에 납품하는 배송협력업체로부터 420만원 상당의 향응을 받은 혐의(뇌물수수)에 대해 수사하고 있으며, 압수수색을 통해 배송업체 선정 과정에 대한 서류 등을 확보했다고 밝혔다. 검찰 관계자는 “일각의 주장과 달리 이번 수사 대상은 ‘농약 급식’과 관련이 없는 개인 비리 혐의”라고 말했다.
서울농수산식품공사 산하기관인 친환경유통센터는 최근 정몽준 새누리당 서울시장 후보가 ‘친환경 식재료에서 농약이 검출됐다는 감사 결과가 나왔다’고 주장하며 논란의 중심에 서게 된 곳이다. 더구나 박 후보가 이날 오후 2시 유통센터를 방문하기로 돼 있었다. 이 때문에 박 후보측은 압수수색의 의도를 의심하고 있다. 박 후보측 진성준 대변인은 “검찰은 2년 전부터 내사해 온 사안이며 감사 결과가 나오면 수사를 하려고 했다고 한다”며 “2년간 끌어온 내사를 하필 (선거를 앞둔)이 시점에 해야 하느냐”며 의혹을 제기했다.
서부지검 관계자는 이에 대해 “배송업체 선정 과정에 비리가 있었다고 감사원에서 지난 22일 ‘참고자료 통보’가 왔고, 이 내용이 감사원 홈페이지에도 공개돼 사건 관계자들이 관련 자료를 없앨 것을 우려해 압수수색을 한 것”이라고 해명했다. 그는 감사원 통보 전에 내사를 했다는 주장은 사실이 아니며 박 후보의 이날 일정도 알지 못했다고 덧붙였다.
검찰의 해명에도 불구하고 논란이 가라앉지 않자 김진태 검찰총장은 이날 오후 6시 긴급지시를 통해 선거 때까지 수사를 중단하도록 했다.
이성택기자 highnoon@hk.co.kr
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